的闷响，瞬间染红月白骑装的刺目鲜血，以及她软倒在他怀中时，那轻飘飘的重量和迅速流失的体温……
长春宫营帐内，她靠在软榻上，午后阳光为她苍白的侧脸镀上暖意，用平和恬淡的语气，讲述着幼年栽进荷花池的糗事，眼神清澈，带着真实的追忆……
御书房内，她跪坐在一旁，低眉顺目地研磨墨锭，偶尔走神时，眼神空茫，不知在想些什么，那专注（或许是装的）的侧影……
还有那句，他离开她营帐时，几乎未经思考便脱口而出的——“朕还需要你磨墨。”
“需要”……
这个词此刻回想起来，竟带着一丝滚烫的灼意。
他发现，当理性试图将“沈清弦”这三个字仅仅作为一个筹码、一个变量放入天平时，一种强烈的、陌生的情绪正在心底疯狂滋生、咆哮！
那是不情愿！
是愤怒！
并非源于帝王权威被挑战的愤怒，而是……一种更私人的、更尖锐的怒火！怒火于那些污言秽语竟敢如此玷污她（尽管她本身也并非纯白无瑕），怒火于那些躲在暗处的魑魅魍魉竟想将她从他身边夺走、肆意践踏！
他无法接受！
无法接受那个会用稀奇古怪的“歪理”让他偶尔耳目一新的女人，变成奏折上冰冷抽象的“妖妃”二字！
无法接受那个在生死关头能爆发出那般决绝勇气的女人，被冠以“狐媚惑主”的污名，屈辱地消失在冷宫或古佛青灯之下！
更无法接受……从此以后，乾清宫内，再也看不到那个时而呆滞、时而狡黠、时而安静研磨墨锭的身影！
这种强烈到几乎冲破理智堤坝的“不情愿”与“守护欲”，让他感到前所未有的陌生与……一丝恐慌。这不该是一个帝王应有的情感。这意味着软肋，意味着可能被拿捏的弱点。
他猛地闭上眼，指节因用力而泛白，狠狠按在御案光滑冰凉的表面上，试图用这刺痛来驱散脑海中那些纷乱的影像和汹涌的情绪。
御书房内烛火摇曳，将他的影子拉得忽长忽短，明明灭灭，如同他此刻挣扎不定的内心。
一边是江山社稷的稳定，是帝王应有的冷静与权衡。
一边是那个独一无二、让他心绪不宁却又无法舍弃的女人，以及那不受控制滋生的、危险的在意。
不知过了多久，也许只是一刻，也许是漫长的一夜。
萧彻缓缓睁开了眼睛。
那双深邃的墨眸之中，所有挣扎、困惑、暴怒的波澜，都已平息下去，取而代之的，是一种淬炼过的、冰冷到极致的坚定。
如同万载玄冰，封冻了一切不应存在的软弱，只留下属于帝王的决断与锋芒。
他再次拿起那本弹劾奏折，目光扫过周正的名字，眼神没有任何温度。
然后，他提起朱笔，在那奏折的末尾，并非批阅，而是写下了一个字。
一个铁画银钩、力透纸背的字——
“留。”
这不是妥协，不是拖延。
这是宣战。
对朝堂上那些蠢蠢欲动的势力，对后宫深处那只隐藏的黑手，也是对那个试图用理性说服他放弃的……自己。
他，萧彻，大兴王朝的帝王，决定要保下沈清弦。
不计代价。
