与系统谈判之后，沈清弦的心境反而奇异地平静了下来。虽然摆在面前的是两条都布满荆棘的道路，但至少，她不再是完全被动地等待判决。她有了选择的权利，尽管这选择同样艰难。
在最终做出决定之前，她决定珍惜这可能是“最后”的时光。
她不再像前些日子那样，将心事重重写在脸上，而是努力将所有的焦虑和不安都深埋心底，展现在萧彻和旁人面前的，是一个前所未有的温顺、依赖，甚至带着几分脆弱柔美的沈清弦。
她对萧彻的关怀几乎到了无微不至的地步。
萧彻批阅奏折时，她会安静地坐在一旁，为他磨墨，偶尔在他揉按眉心时，递上一杯温度刚好的参茶。她不再像以前那样，会提出些“荒谬”的谏言，或是用狡黠的话语逗弄他，只是静静陪伴。
萧彻与她说话时，她会格外专注地看着他，仿佛要将他的每一寸轮廓、每一个表情都深深烙印在灵魂里。有时甚至会在他说话时，不由自主地伸出手，轻轻触碰他的衣袖，或是握住他的手，仿佛需要通过这种接触来确认他的存在。
夜晚，她会主动依偎进他怀里，像只缺乏安全感的小兽，寻求着他的体温和庇护。她会轻声问他一些琐碎的问题，关于他幼年的趣事，关于他对未来的设想，关于……如果他们有一个孩子，他会希望是男孩还是女孩。
“男孩女孩都好。”萧彻搂着她，手指缠绕着她的发丝，在黑暗中，他的声音带着笑意和憧憬，“若是男孩，朕便亲自教他文韬武略，让他成为顶天立地的储君；若是女孩……定会像你一般古灵精怪，朕定将她宠成这世间最快乐的小公主。”
沈清弦将脸埋在他胸口，泪水无声地滑落，浸湿了他的寝衣。她多么希望，这一切憧憬都能成真。
她对身边的人也格外温和。
对锦书和添香，她不再仅仅是主仆的吩咐，偶尔会与她们聊些家常，问起她们家中父母可好，可有心仪之人，甚至私下赏赐了她们不少体己钱，让她们将来若有机会出宫，也能有个依靠。
她还特意召见了赵王妃周静婉，真诚地感谢她多次传递消息的相助之情，赠了她一对自己颇为喜爱的、萧彻所赐的翡翠镯子。
“王妃性情爽利，与本宫投缘。日后若有机会，还望能与王妃多多走动。”沈清弦拉着她的手，语气恳切。
周静婉受宠若惊，只觉得这位新晋皇后娘娘愈发雍容大气，且念旧情，心中更是坚定了要抱紧这根粗壮金大腿的决心。
沈清弦甚至以皇后身份，特意去了一趟永寿宫，向太后请安谢恩。她姿态放得极低，言语恭顺，感谢太后的赏赐和关怀，对自己“病中”未能及时谢恩表示歉意，对太后“头风”发作深感忧虑，并奉上自己亲手抄写的祈福经文。
太后看着她低眉顺眼的模样，听着她滴水不漏的言辞，心中那份因萧彻“六宫无妃”誓言而产生的不快和忌惮，倒是稍稍缓解了一些。只觉得这沈氏或许真是因祸得福，经历了生死，性子磨平了些，知道进退分寸了。面上便也露出了几分慈和的笑容，叮嘱她好生养着，准备册后大典。
沈清弦的种种“异常温顺”，自然全都落入了萧彻眼中。
他起初以为她是因册后大典临近而紧张，或是孕……（他脑海中再次划过那个念头，又强行按下）或是身体尚未完全恢复所致。他享受着她的依赖和亲近，这让他有种被全然需要的感觉。
但渐渐地，他察觉到了不对劲。
她的温顺里，带着一种过于刻意的珍惜，仿佛在对待一件即将失去的珍宝。她看他的眼神，时常流露出一种深沉的、几乎要溢出来的不舍和……诀别之意？
尤其是在她以为他没有注意的时候，那目光中的哀伤和挣扎，让他心惊。
这绝不仅仅是“近乡情怯”或是身体不适能解释的。
她一定有什么事瞒着他。
一件让她非常痛苦，甚至感到绝望的事。
