大典前夜，整个皇城都笼罩在一种庄重而肃穆的气氛中。宫人们步履匆匆，进行着最后的检查和准备，确保明日大典万无一失。空气中仿佛都弥漫着香烛和紧张的气息。
乾元殿内，烛火通明。萧彻批阅完最后一封奏章，有些疲惫地揉了揉眉心。明日便是祭天大典，关乎国运，不容有失。然而，此刻萦绕在他心头的，却不仅仅是国事。
他与沈清弦之间那道冰冷的鸿沟，如同殿外沉沉的夜色，压得他几乎喘不过气。这些日子，他能清晰地感受到她的疏离，那种仿佛灵魂都已抽离的平静，比任何哭闹和指责都更让他恐慌。他试图弥补，试图靠近，却总被她那无懈可击的、臣子般的礼仪挡了回来。
他知道，问题出在哪里。出在那日长春宫宴上，他那个“各打五十大板”的决定。他当时只想着稳住局势，平衡各方，却独独忽略了她的感受，她的清白。
如今，柳如烟依旧在揽月轩扮演着柔弱与善良，朝堂上为她请命的声音并未完全平息。而清弦……她却仿佛真的要从他生命里消失了。
一种即将彻底失去她的恐惧，如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏，越收越紧，带来阵阵窒息般的痛楚。
他猛地站起身，再也无法安坐于这空旷的大殿之中。他必须去见她！就在今晚！在祭天大典之前！他不能让他们之间带着这样的僵局，去面对天地祖宗！
“摆驾长春宫！”萧彻的声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切。
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长春宫内，沈清弦正准备歇下。明日便是图穷匕见之时，她需要养精蓄锐。听闻陛下驾到，她眸光微闪，并无多少意外，只是平静地起身，披上外袍。
萧彻踏入内室，看到的便是她静立灯下，容颜清减，腹部已然明显隆起，却更显出一种孤高清冷、难以靠近的气质。
“臣妾参见陛下。”她依礼下拜，动作流畅而疏远。
“不必多礼。”萧彻上前一步，想扶她，她却已自行站起，后退了半步，恰好避开了他的碰触。
他的手僵在半空，心中的涩意更浓。
殿内一时寂静，只有烛火摇曳。
“明日……便是祭天大典了。”萧彻艰难地开口，寻找着话题，“你可都准备妥当了？”
“回陛下，一应事宜，尚宫局皆已安排妥当，臣妾并无需要额外准备之处。”沈清弦垂眸答道，语气公事公办。
“清弦……”萧彻看着她低垂的眉眼，那拒人千里的模样让他心口发堵，他忍不住唤了她的名字，声音里带着一丝恳求，“我们……非要如此吗？”
沈清弦缓缓抬起眼，看向他。她的目光平静无波，仿佛在看一个陌生人。
“陛下此言何意？臣妾近日谨守宫规，静心养胎，不知有何处做得不妥，惹陛下烦忧？”
她的话，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入萧彻的心。她将他所有的努力和挽回，都轻描淡写地归结于“宫规”和“养胎”，彻底否定了他们之间曾经拥有过的、超越君臣的情感。
“你明知朕不是这个意思！”萧彻有些失控地低吼，上前抓住她的手臂，力道之大，让她微微蹙眉，“朕知道，那日是朕不对！朕不该……不该那般处理！让你受了委屈！可是清弦，朝堂局势复杂，柳家旧部……朕也有朕的不得已！”
他试图解释，试图让她理解他的为难。
沈清弦看着他眼中真切的痛苦和挣扎，心中不是没有波澜。但那一日他选择“公允”时带来的冰冷与绝望，早已将这点波澜冻结。
她轻轻地，却坚定地，将自己的手臂从他的桎梏中抽了出来。
“陛下的苦衷，臣妾明白。”她的声音依旧平静，却带着一种彻底的、令人心寒的疏离，“陛下是君王，所思所虑，自当以江山社稷为重。臣妾……并无怨言。”
“并无怨言？”萧彻重复着这四个字，像是听到了天大的笑话
