暮色漫进医馆时，天宇终于把李铁山的回话带给了陈老。药香混着暮色里的凉意漫在空气中，陈老正坐在案前翻看账本，烛火在他眼角的皱纹里跳着，把“南洋订单”“矿上供货”“商会试探”几个字映得格外清晰。
“坐。”陈老指了指对面的木凳，把账本推过来，“先说说你眼里的得失。”
天宇摩挲着账本边缘的磨损处，指尖划过“暗市交易”那页的墨迹，沉声道：“先说失。第一，渠道暴露风险。茶馆里的议论说明暗市流通已经引起注意，商会的‘统购’试探就是信号；第二，李铁山那边态度硬，虽答应供货，但要加一成利，比预期高了半成，压价失败；第三，洋行的影子已经晃到明面上——王老板说，最近码头多了几个金发碧眼的‘验货员’，专查零散金锭，怕是冲咱们来的。”
陈老没接话，只是往烛火里添了根灯芯，火光陡然亮了些，照亮他嘴角的弧度：“得呢？”
“得在暗处。”天宇往前倾了倾身，“第一，验证了暗市的可行性。从修鞋铺交易到南洋商会接货，全程没出纰漏，说明中间环节能顶住；第二，李铁山肯松口，证明矿上的货能盘活——他缺销路，咱们缺货源，这是死结也是活扣；第三，商会的试探反倒是机会，他们没直接施压，说明没抓到实据，还在观望。”
“还有一点。”陈老突然开口，指尖点在账本上“陈老牵头”那行字，“他们请我去商会，不是怕私金扰乱市价，是怕我站到洋行对面。这说明，咱们在他们眼里，已经不是小打小闹了。”
天宇心里一动：“您是说……稳健派在忌惮？”
“忌惮才好。”陈老从抽屉里拿出张素笺，上面用朱砂画着个简单的关系图：洋行在顶端画了个圈，标着“垄断”；下面分了两叉，一支是“商会”，写着“观望”；另一支是“散户”，标着“散沙”。他在“商会”旁边添了个小三角，写着“陈老”，“稳健派是商会的主流，他们怕洋行，又嫌散户不成气候，咱们刚好卡在中间——既比散户有渠道，又比洋行懂变通。”
“那拉拢您的意思是……”
“不是拉拢我，是借势。”陈老笑了，皱纹里盛着烛火，“他们请我去商量‘规范渠道’，其实是想把我拉进他们的阵营，用我的名声镇住散户，又能借我的手挡挡洋行的压力。这步棋，得接。”
他拿起笔，在“稳健派”旁边画了条线，连到“暗市”，又在旁边写了“三条腿”：“第一条腿，稳住李铁山。他要加一成利可以，但得答应两条——金锭必须带矿印，咱们好溯源；每月供货量得保底，不能断。你明天再去趟矿上，带两坛老酒，他好这口。”
天宇点头记下，见陈老又在“南洋商会”旁画了个星号，追问：“王老板那边呢？他今天提了想入股暗市。”
“让他入。”陈老笔尖一顿，墨点落在纸上，“但不能让他占大头。给他个‘账房’的名头，管记账，明面上让他觉得占了便宜，实则把交易流水攥在咱们手里。南洋商人在码头人脉广，能帮咱们盯洋行的动静，这是第二条腿。”
烛火噼啪响了声，陈老的影子投在墙上，忽明忽暗：“第三条腿，得踩进商会。明天去总会时，我会提议‘散户联营’——把零散的碎金收集起来，统一成色，再卖给工坊。这话听着是帮商会规范市场，实则是把暗市的模式摆到台面上，让稳健派觉得咱们是‘可控的增量’，不是‘作乱的变量’。”
他顿了顿，看向天宇：“你猜他们会不会答应？”
天宇想了想：“会。稳健派怕洋行垄断，更怕散户被洋行收编。咱们牵头联营，等于给他们递了把刀，既能削弱洋行，又能显出他们的‘统管能力’。”
“不错。”陈老把素笺推给他，“这张图你收着。记住，拉拢我是假，借稳健派的势，把暗市的‘地下渠道’变成‘半公开联营’才是真。等联营成了气候，洋行想压价也没那么容易，李铁山的矿能活，散户能多赚，稳健派有面子——这盘棋才算活了。”
天宇捏着那张素笺，纸上的朱砂线
