“可……可我们不能示弱。”
“示弱不代表认输。”殖民地秘书查理突然开口，他一直沉默地看着地图，此刻指着华夏城与悉尼之间的广袤荒原，“这片土地上，除了华夏城，还有十几个土着部落。如果我们现在调集重兵，只会迫使他们联合起来对抗我们。”
他提议：“不如先派使者去谈判，承认华夏城的自治权，甚至可以开放贸易——用布匹、铁器换他们的粮食和矿产。这样既能稳住他们，又能摸清虚实，等我们攒够了兵力和军费，再一举拿下。”
“谈判？”霍金斯嗤之以鼻，“和一群土着谈判？简直是帝国的耻辱！”
“耻辱？”查理反问，“难道比全军覆没更耻辱？乔治的失败已经证明，华夏城不是轻易能啃下的骨头。我们需要时间，需要喘息之机。”
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