回走。路过铁丝网时，周伯从树后探出头，做了个安全的手势。他的手里还攥着几棵刚挖的野菜，叶子上沾着泥土，是给棚屋里的孩子们准备的。
回到华人营地时，大部分华工都已睡熟，只有巡逻的士兵拿着火把在棚屋间走动，火光在帆布上投下晃动的影子。天宇三人屏住呼吸，像猫一样溜回自己的棚屋，钻进稻草堆里，直到士兵的脚步声远去，才松了口气。
“拿出来看看。”李武压低声音，眼睛里满是期待。
王虎解开绳子，一层层打开布包，那小块黄金再次出现在众人面前。棚屋里太暗，刘铁匠从怀里掏出块磨亮的铁皮当镜子，借着从破洞透进来的月光，勉强能看清金块的样子。
“分了吧。”天宇说，“一人一份，藏好了。”
王虎愣了一下：“还是你拿着吧，天宇兄弟，这都是你找到的。”
“是咱们一起挖的。”天宇拿起金块，用刘铁匠的小锉刀轻轻刮了刮边缘，“这东西太扎眼，分开藏更安全。”他用锉刀将金块小心地分成四份，每份都差不多大小，“谁也别告诉其他人，包括相熟的弟兄，等攒得多了，再想办法找地方换吃的、换工具。”
“换吃的？”王虎眼睛一亮，“能换黑面包吗？”
“不止。”天宇看着手里的小块黄金，“说不定能换到大米，甚至肉干。”
刘铁匠将自己的那份用布裹好，塞进挖空的木柄里——那是他特意为藏东西做的工具，外面看起来就是根普通的木棍。王虎则将金块塞进自己的鞋里，用布垫着，贴着脚底板，谁也想不到。李武藏得更巧，他将金块塞进一个掏空的野菜根里，混在自己捡的柴火堆里，看起来和普通的树根没两样。
天宇将自己的那份藏在母亲给的那枚铜钱里——他早就将铜钱的中间挖空了个小槽，刚好能放下这小块黄金，外面再用铜片封好，谁也看不出破绽。
“暂时别动用。”天宇最后叮嘱道，“等攒到能换十条活路的量，咱们再找机会。现在这一点点，不够塞那些殖民者的牙缝，反而容易惹祸。”
三人都用力点头。他们都明白，这点黄金还不足以改变现状，但它像一粒种子，已经在每个人的心里扎了根。
王虎将木柄塞进稻草堆深处，拍了拍手上的灰，忽然笑了：“俺长这么大，还是头回自己有金子。”他的笑声很轻，却带着压抑不住的喜悦，在寂静的棚屋里像颗投入水中的石子，漾开一圈温暖的涟漪。
刘铁匠也笑了，手里还摩挲着那把小锉刀，像是在盘算着下次要打个什么样的工具。李武靠在棚屋的柱子上，目光望向西侧山林的方向，眼神里多了几分以往没有的坚定。
天宇看着眼前的弟兄们，又看了看熟睡的阿福，将藏着金块的铜钱紧紧攥在掌心。金属的冰凉透过布料传来，却让他的心里涌起一股暖意。这第一块黄金，不仅仅是块金属，更是他们联盟的信物，是对抗这绝望处境的武器，是通往活下去的路上，一块沉甸甸的铺路石。
外面的火把渐渐远去，棚屋里只剩下呼吸声和远处士兵换岗的吆喝声。天宇闭上眼睛，将金块的重量记在心里——这只是开始，他们要找的，从来不止是黄金，更是一条能让所有人都站起来的路。
