夜幕像块浸透了墨汁的破布，沉沉压在华人营地的棚屋上。风穿过帆布的破洞，发出呜呜的声响，像是在哭诉白日里的搜查——布莱克的人把营地翻得底朝天，连灶膛里的灰烬都扒出来筛了一遍，虽然没找到黄金，却抢走了老周攒了半个月的草药，还踩烂了孩子们藏在草堆里的几块饼干。
天宇的棚屋里，七八个黑影围坐着，中间摆着块从矿洞捡来的平整石板，上面放着一小盏油灯。火苗在风里抖得厉害，将每个人的脸照得忽明忽暗，却照不散他们眼里的火——那是被愤怒和不甘点燃的火。
“躲不是长久之计。”天宇的声音压得很低，却像块石头砸在每个人心上，“今天他们搜不到，明天会带更多人来；这周搜不到，下周会拿铁镐把整个营地刨一遍。咱们藏得再深，总有被找到的那天。”
王虎攥紧了拳头，指节“咔咔”作响。白日里他为了护着藏盐的炉子，被士兵用枪托砸了后背，此刻还在隐隐作痛：“那咋办？总不能把黄金白白交出去吧？那可是咱们拿命挖出来的！”
“交出去？”刘铁匠冷笑一声，手里的小铁锤无意识地敲打着石板，“交出去就有活路了？上个月老陈把挖到的金砂全交了，结果呢？还不是因为动作慢了点，被布莱克打断了腿，现在还躺在草堆里等死！”
油灯的火苗猛地跳了一下，映出角落里老周的脸。老人今天被打肿了脸，嘴角还凝着血痂，他咳嗽了两声，声音沙哑却坚定：“天宇说得对，躲不过去的。殖民者把咱们当牲口使唤，吃的不如狗，干的比驴累，死了就像扔块石头一样扔进乱葬岗……再不想办法，咱们这些人，早晚都得填了矿洞。”
“那您说咋办？”阿明的声音带着哭腔，他才十五岁，是矿场里最年轻的华工，父亲上个月死在塌方里，只剩下他一个人，“咱们手里就这几两黄金，几条破镐头，能跟拿着枪的殖民者斗？”
所有人都沉默了。石板上的油灯明明灭灭，照得每个人的影子在墙上扭曲、挣扎，像一群被困在牢笼里的野兽。
天宇往油灯里添了点煤油，火苗稳了些，照亮了他手里的一块金砂——那是白天从衣袋缝隙里抖落的，被他悄悄捡了回来。“这片土地下的黄金，是咱们一镐一镐凿出来的；矿场的铁轨，是咱们一锤一锤铺起来的；镇上的房子，多少块砖是咱们搬的，多少片瓦是咱们盖的？”他的声音渐渐提高，“可咱们得到了什么？发霉的面包，带血的鞭子，还有随时可能被扔进乱葬岗的命！”
“那又能咋样？”王虎的声音里带着绝望，“他们有枪，有铁炮，咱们就这几双手……”
“手能挖矿，就能握刀。”天宇打断他，从怀里掏出那把陈老板送的短刀，往石板上一放。刀刃在灯光下闪着寒光，映得每个人眼睛发亮，“咱们是没枪，但咱们有人——矿场里还有两百多华工，哪个没被他们欺负过？哪个家里没有死在矿场的亲人？只要把大家拧到一起，就不是几双手，是几百双手！”
“可……可谁会跟咱们干啊？”阿明还是怕，“大家都怕布莱克，怕那些士兵……”
“不是不怕，是没被逼到份上。”天宇拿起金砂，放在掌心搓了搓，金粉簌簌落在石板上，“咱们手里的黄金，不是用来换口吃的就完了。咱们可以换更多的刀，换草药，换粮食，分给那些快饿死、快被打死的弟兄。让他们知道，跟着咱们，至少能活得像个人，而不是像条狗！”
老周突然拍了下石板，油灯晃得差点倒了：“我赞成！我在矿场待了五年，认识不少老乡，他们早就受够了！只要咱们挑个头，肯定有人敢跟着干！”
“我也去说！”王虎猛地站起来，后背的伤扯得他龇牙咧嘴，却笑得格外用力，“矿洞最里面那片，有十几个山东老乡，个个都是硬汉子，上个月还跟监工打了一架！我去跟他们说，保准能拉来！”
刘铁匠也点头：“我能打工具！只要有铁料，我能打出比士兵手里还利的刀，还能做些钩子、撬棍，真要动起手来，未必输给他们的枪！”
