浓烟渐渐散去，露出被炮火熏黑的木栅栏和布满弹孔的石墙。天宇站在临时搭起的高台上，望着土，眼神却异常明亮，像暗夜里的星子。
“弟兄们，婶子们，孩子们！”天宇的声音有些沙哑，却穿透了营地的沉寂，“殖民军很快会发起第二次进攻，这处防御撑不了多久。现在有两条路：要么留下，等着被他们抓去当奴隶，或者像张大哥那样……”他顿了顿，目光扫过地上尚未清理的血迹，“要么跟我走，冲出这牢笼，去山后的密林里，找一条活路！”
人群里响起一阵骚动，有人低头啜泣，有人交头接耳，还有人攥紧了拳头。一个抱着孩子的妇女怯生生地问：“天……天宇哥，山里有吃的吗？孩子们能撑住吗？”
“有！”天宇斩钉截铁地回答，“山里有野菜，有野果，有溪流，只要咱们肯动手，就饿不着！而且陈老板在镇上等着咱们，只要到了约定的接头点，就能换到粮食和药品！”他刻意提高了声音，让每个人都能听清，“愿意跟我走的，现在就去收拾东西，带上干粮和水，别多带累赘；想留下的，我不勉强，但记住，把咱们藏的黄金都藏好，别让殖民者搜走！”
短暂的沉默后，王虎第一个站出来，粗声喊道：“我跟天宇哥走！在这里等死，不如出去拼一把！”
“我也去！”刘铁匠举起手里的铁锤，“我这把锤子，既能挖矿，也能打殖民者！”
“带上我们娘俩吧！”刚才问话的妇女也鼓起勇气，“哪怕饿死在山里，也比被他们打死强！”
越来越多的人响应起来，声音像滚雪球一样越来越大。天宇看着眼前涌动的人潮，眼眶有些发热——这些天被压迫、被欺凌的华工们，终于在绝境里燃起了反抗的勇气。
但他没有被情绪冲昏头脑，大声喊道：“静一静！现在开始筛选！能自己走路的、能扛东西的站左边；老人、孩子、妇女站中间；有伤但能走的站右边！快！”
华工们迅速行动起来，很快分成了三拨。天宇让王磊和老周负责清点人数，自己则来回查看，确保没人隐瞒伤情或体力不支。
“你，留下。”天宇拦住一个面色惨白的年轻人，他的胳膊被流弹擦伤，伤口还在渗血，“你的伤需要休养，跟着走只会拖累大家。我会留下些药品和干粮，等殖民军撤了，再想办法去找你。”
年轻人咬着牙，想争辩却被天宇按住肩膀：“听话！这不是懦弱，是为了让更多人活下去。”
经过半个时辰的筛选，最终确定了突围的人数：213人。其中能战斗的壮丁126人，老弱妇孺47人，轻伤但能行动的40人。
“现在分组！”天宇站到高处，声音清晰有力，“李武！”
“到！”李武往前一步，手里的短刀闪着寒光。
“你带50名壮丁当前锋，拿着最好的武器，走在最前面，负责探路和清除障碍。记住，遇到情况先示警，别硬拼！”天宇将一张简易地图递给他，上面用炭笔标出了大致的路线，“沿着这条小溪走，看到三块连在一起的巨石就转弯，那里有王师傅之前标记的隐蔽处。”
“明白！”李武接过地图，认真折好揣进怀里。
“王磊师傅！”
“在。”王磊背着他的工具箱上前，里面的工具碰撞着发出轻响。
“您带中间组，包括所有老弱妇孺和轻伤的弟兄，走在队伍中间。”天宇指着几辆用木板和独轮车改造的简易推车，“把孩子和走不动的老人放上推车，让壮丁轮流推着。您经验丰富，负责把握速度，别让队伍拉得太长。”他顿了顿，补充道，“这是咱们的根基，一定要护住。”
王磊郑重地点头：“放心，我就是拼了这条老命，也护着他们周全。”
“剩下的人跟我和刘铁匠断后。”天宇最后看向众人，“我们负责挡住追兵，收集掉队的弟兄，还要带着咱们藏的黄金——那是咱们以后的本钱，绝不能丢！”
刘铁匠举起刚打好的几柄短矛
