运输车碾过最后一段碎石路时，轮胎卷起的尘土终于带上了城市边缘的味道——混杂着煤烟、皮革与海水的气息。墨尔本外围的铁丝网在夕阳下泛着冷光，上面缠绕的警示牌锈迹斑斑，“未经许可，擅入者格杀勿论”的字样被涂鸦覆盖了大半，只留下狰狞的轮廓。
“前面就是殖民区的检查站了。”老周踩下刹车，指了指百米外那座由集装箱垒成的哨卡。三个穿着迷彩服的守卫正斜倚在机枪旁抽烟，枪管上的瞄准镜时不时扫过运输车，带着毫不掩饰的审视。
王姐推开车门，将压在箱底的皮质文件夹揣进怀里——里面是天宇托人办的“特许交易证”，封面烫着殖民区管理局的金色徽章。她理了理被风吹乱的衣领，对后座的陈叔和小李道：“记住说辞，咱们是‘南澳来的矿商’，带的是‘民用贵金属’，别多嘴。”
“知道了王姐。”小李攥紧了藏在腰后的短棍，手心沁出的汗浸湿了木棍的纹路。这是他第一次踏入殖民区地界，来之前听老兵说过，这里的规矩比荒原上的风沙还乱，前阵子有个运输队因为说错一句话，货被抢了不说，人还被吊在哨卡上示众。
哨卡的栏杆缓缓升起，守卫端着枪走过来，靴底碾过碎石发出刺耳的声响。“货单。”为首的刀疤脸吐掉烟蒂，目光在王姐身上停留了两秒，又扫向车厢里盖着帆布的箱子。
王姐递过文件夹，指尖微顿——文件夹的夹层里藏着另一张清单，上面才是黄金的真实纯度与数量。“长官，南澳来的，拉了点矿料，跟城里的‘铁手’先生约好了交货。”她刻意加重了“铁手”二字，这是天宇交代的接头暗号。
刀疤脸翻开文件夹，手指在交易证上敲了敲，突然嗤笑一声：“铁手？他上周刚被‘红隼’的人卸了条胳膊，现在怕是连酒杯都端不稳。”
王姐心头一紧，面上却不动声色：“哦？那可真是不巧，我们路上耽误了几天，竟不知道出了这等事。那不知现在城里谁说了算？”
“现在？”刀疤脸往地上啐了口唾沫，“东边归‘红隼’，西边是‘白狼’的地盘，中间这块三不管，就看谁的拳头硬。”他突然抬手扯开帆布一角，露出箱角泛着的金光，眼睛瞬间亮了，“这就是你说的‘矿料’？”
“是些粗炼的金锭，”王姐按住想要上前的小李，语气平静，“不值钱，给工坊打些小零件罢了。”
“值不值钱，得我说了算。”刀疤脸挥了挥手，两个守卫立刻爬上货车，用撬棍撬开箱盖。当看到里面码得整整齐齐的高纯度金锭时，两人倒吸一口凉气，刀疤脸的呼吸也粗重起来。
“民用贵金属？”他冷笑一声，枪管抵住王姐的太阳穴，“南澳来的胆子不小，敢拿军工级纯度的黄金糊弄事！这要是报上去，够你们蹲一辈子矿坑！”
“长官说笑了。”王姐缓缓举起手，目光扫过哨卡上悬挂的“红隼”旗帜——那是只展翅的鹰隼，鹰嘴叼着把滴血的匕首，“我们是‘红隼’先生的远房亲戚，来之前特意托人打了招呼，说这批货是给‘白狼’的‘见面礼’，免得两边起冲突。”她故意把“红隼”和“白狼”两个名字混在一起，试探对方的反应。
果然，刀疤脸的脸色变了变。红隼和白狼最近正为了争夺中间区的控制权打得不可开交，谁也不想先撕破脸。他放下枪，重新打量起王姐：“‘红隼’的人？有凭证吗？”
王姐从领口扯出个吊坠——那是枚鹰隼造型的银饰，翅膀上刻着个“隼”字，是天宇提前备好的信物。刀疤脸接过吊坠，用指甲刮了刮翅膀内侧，见露出的金色纹路与他腰间的一模一样，脸色缓和了些。
“早说嘛。”他把吊坠扔回来，语气松懈了不少，“进去吧，直走第三个路口左拐，找‘老磨坊’的秃鹫，就说是刀疤脸介绍的，他会带你见红隼。”顿了顿，他又补充道，“提醒你们，别往西边走，白狼的人最近疯得很，见了南澳的车就砸。”
栏杆再次升起，运输车缓缓驶入殖民区。王姐透过后视镜看着哨卡越来越远，
