天宇的怀表指针刚跳过五分钟，刀疤脸派去叫医生的手下还没回来，远处突然扬起一阵尘土——不是矿场方向，而是边境巡逻队的马蹄声。三匹快马踏碎晨雾，领头的上尉勒马时，腰间的银质徽章在阳光下晃得人睁不开眼：“收到领事馆通报，这里发生什么事？”
刀疤脸脸色骤变，刚要辩解，天宇已经迎了上去，将华工的劳工登记牌、被扣押的入境证明副本（昨夜从华工贴身衣物里找到的）一一递过去：“上尉先生，这些华工持有合法证件，却被当地矿场非法拘禁、强迫劳动，多人受重伤。刚才这位先生还威胁要‘处理’作证者。”他侧身让开，露出柱子胳膊上扭曲的关节和老婆婆腿上渗血的伤口，“您看——”
巡逻队上尉扫过那片狼藉，眉头拧成了疙瘩。刀疤脸急忙喊道：“是误会！我们只是按矿主的意思……”
“矿主？”上尉冷笑一声，翻身下马，“上个月刚接到举报，说你们矿场私扣劳工证件，没想到是真的。”他从腰间掏出镣铐，“根据《边境治安条例》，涉嫌非法拘禁，跟我走一趟吧。”
刀疤脸彻底慌了，挣扎着喊道：“你们不能动我！矿主跟警长是……”
“闭嘴！”上尉猛地拽过他的胳膊扣上镣铐，“警长刚被停职审查，你不知道？”
这反转来得猝不及防，天宇心里一松——昨夜让阿武联系领事馆时，顺便查了矿场的关系网，果然牵出了警长受贿的线索，没想到巡逻队动作这么快。他对阿武使了个眼色，阿武立刻带着两个华工往红柳丛跑：“快！把那边的妇女孩子接过来！”
“医生来了！”有人喊道。一个背着药箱的中年男人被推搡着跑来，手里的听诊器都在抖。天宇拦住他：“先处理重伤员，那个断腿的老婆婆，还有发高烧的少年。”
药箱打开的瞬间，华工们突然骚动起来。“有消炎药吗？”“我家娃烧得快没气了……”“柱子的胳膊是不是要锯掉？”天宇高喊道：“大家排队！先重伤后轻伤，孩子们优先！”他让华工里懂些急救的汉子帮忙维持秩序，自己则翻出随身携带的压缩饼干和清水，“先垫垫肚子，领事馆的补给车半小时就到。”
饼干袋撕开的窸窣声里，老婆婆被小心地抬到铺着帆布的平地上。医生检查完伤口，脸色凝重：“腿骨错位太严重，得立刻送镇上医院，这里没条件复位。”天宇立刻对巡逻队上尉说：“能麻烦您派一匹马吗？我让人送她去镇上。”
“用我的马。”上尉指了指自己的坐骑，“让你的人跟巡逻兵一起去，安全。”
就在这时，柱子突然指着远处山坡：“那是什么？”众人抬头，只见十几个骑着马的汉子正往这边冲，领头的举着矿场的黑旗——是矿主的私人护卫队。“不好！”阿武将刚转移出来的孩子护在身后，“他们肯定是来抢人的！”
天宇迅速清点人数：“能走路的跟我往东侧峡谷撤，那里易守难攻！阿武带重伤员和孩子先走，我跟巡逻队断后！”他从背包里掏出信号弹，“砰”的一声，红焰在半空炸开——那是给领事馆补给车的信号，让他们改道去峡谷汇合。
护卫队的马蹄声越来越近，矿主的亲信在马上嘶吼：“把人留下！不然别怪我们不客气！”巡逻队上尉举起步枪：“矿场非法雇佣劳工还敢拒捕？通通拿下！”枪声突然响起，子弹擦着天宇的耳边飞过，打在旁边的树干上。
“撤！”天宇拽着一个吓傻的孩子往峡谷跑，身后枪声、马蹄声、华工的呼喊声混在一起。他回头望了一眼，看见巡逻队正与护卫队交火，而远处的烟尘里，似乎还有更多人影在靠近——矿主显然不甘心，动了真格的。
峡谷入口狭窄，阿武正指挥华工们往深处走。天宇喊道：“清点人数！看看少了谁！”一个妇女突然哭起来：“我男人……他还在矿洞最里面，说要找我们的结婚照……”
天宇心里一沉，刚要说话，通讯器突然响了，是领事馆的声音：“天宇，刚收到消息，矿场深处还有至少三十名华工被锁在废弃矿
