退朝之后，李世民单独召见了房玄龄、杜如晦。
他将从汾阴带回的部分监天司资料副本、以及那块得自御使残骸的水晶板交给二人。
“如晦，你负责将作院，务必尽快出成果。玄龄，你心思缜密，见识广博，继续负责统筹应对灰瞳之事，并暗中调查天庭与各大势力动向。”
“臣等遵旨！”二人领命。
就在李世民准备结束召见时，一名内侍匆匆呈上一份密报。
“陛下，边境急报！对岸的吕光军中有异动！其麾下似乎多了一支装备极其精良、沉默寡言的铁甲军，作战风格狠辣无比，且……似乎不惧寻常刀剑劈砍！我军一小股巡哨与之遭遇，几乎全军覆没，仅有一人侥幸逃回，带回此物……”
内侍呈上一块破损的黑色甲片。
那甲片质地非金非铁，入手冰凉，上面刻着一个模糊的、令人不安的图案——一个被锁链缠绕的滴血心脏！
李世民接过甲片，眉头紧锁。
吕光从哪里得来的这支强军？这图案又代表什么？
房玄龄仔细查看后，脸色微变：“陛下，此图案…臣似在某个极其古老的邪教典籍中见过，据说与一种活体炼成的禁忌之术有关……”
与此同时，西陲黑水营地。
嬴政正在视察新组建的匠造坊。
李斯效率极高，已将从汾阴带回的部分技术资料和样本分发下去，墨家子弟与秦军匠师正在加紧研究。
一名墨家弟子兴奋地捧着一件新打造的臂铠来到嬴政面前：“陛下！我等依照那御使残骸手臂的结构，尝试仿制了这劲弩臂铠，虽远不及原版，但已可连续发射三支短矢，力道强劲！”
嬴政接过臂铠，仔细观看，眼中露出满意之色。
就在这时，一名负责照料那些异变士兵的医官跌跌撞撞地跑来，脸色惊恐万分：
“陛下！不好了！那些异变的士兵，他们刚才突然集体发狂，挣脱了束缚！而且他们身上开始长出，那种发光植物的藤蔓！嘴里一直喊着……”
“喊着什么？”嬴政目光一寒。
医官声音颤抖：“他们喊着母神苏醒回归……然后就冲破看守，全都朝着黑水河上游的那个大山洞跑去了！”
黑水河上游的山洞？那里是……
嬴政猛地想起，最初苏醒之时，他曾在那附近感受到过一丝奇异的气息！
“王贲！点齐兵马！随朕去看看！”
黑水河上游，雾气愈发浓重，几乎凝成实质，带着一股若有若无的、甜腻中夹杂着腐朽的怪异气味。
两岸那些发光的奇异植物生长得更加茂盛，藤蔓扭曲缠绕，如同活物般微微蠕动，花朵开合间，洒落点点荧光孢子，将整个环境映照得光怪陆离。
嬴政亲率王贲及两百精锐，沿着那些异变士兵留下的混乱足迹和偶尔滴落的、混合着植物汁液与血液的粘稠液体，急速追踪而至。
越往上游走，地势越是险峻，河岸两侧开始出现陡峭的崖壁。
而那诡异雾气的源头，似乎正来自于崖壁下方一个巨大的、被无数发光藤蔓半遮掩的洞穴入口！
洞穴幽深，黑暗仿佛能吞噬一切光线，只有那些攀附在洞口的发光植物提供着微不足道的照明。
一股难以言喻的、古老而压抑的气息从洞内弥漫出来，让所有靠近的士兵都感到一阵心悸和莫名的烦躁。
那些异变士兵的足迹，赫然延伸入了这个洞穴之中！
“陛下，此洞诡异非常，恐有凶险，不如末将先带人进去查探？”王贲紧握剑柄，神色凝重地请命。
嬴政目光锐利地扫视着洞穴入口，他怀中的黑色令牌在此地产生了极其微弱的、与之前感应到监天司遗迹时类似的共鸣，但更加隐晦，还夹杂着一种难以言喻的亲和感？
仿佛有什么同源却更加古老的东西沉睡在其中。
