如何酬谢？”
社尔似乎早就料到有此一问，从容道：
“陛下明鉴。我大军远征，粮草消耗巨大，若能得大唐资助部分军粮，自是最好。至于酬谢……”
他顿了顿，声音提高了几分，
“我大汗希望，待平定女真后，大唐能承认我突厥对漠北及辽东部分草场的管辖权，并开放朔方、云中等边市，允我部族就近贸易，以通有无。此乃两家得益之事。”
图穷匕见！
所谓的同盟是假，趁火打劫、扩张势力才是真！
不仅要钱粮，还要土地和贸易特权，甚至想将触角伸入辽东！
杜如晦当即出列，冷声道：
“贵使此言差矣！女真之患，乃我大唐内部边务，自有天兵剿抚，不劳突厥费心。至于漠北辽东，自古便非突厥固有之土，何来‘承认管辖权’之说？边市贸易，自有规制，岂能因一事而轻易更改？”
社尔面色不变，反而笑道：
“这位大人何必动怒？我大汗一片赤诚，只为两家永好。若大唐自信能独力解决女真，我部自然乐见其成。只是……”
他语气微沉，“那女真如野火，若不尽早扑灭，恐成燎原之势。届时，若其与草原某些不安分的部落勾结，或是西进骚扰，怕是于大唐，于突厥，都非好事。我大汗这也是未雨绸缪啊。”
话语中，已隐隐带上了威胁之意。
暗示若大唐不答应，突厥或许会坐视女真壮大，甚至暗中支持，或者自己也会在边境制造麻烦。
殿内气氛顿时紧张起来。
李世民终于拿起案上的突厥国书，缓缓展开，扫了一眼，又轻轻合上。
他脸上笑容依旧，目光却深邃如海。
“贵使之意，朕已明了。”
李世民的声音平和，却带着一种定鼎江山的沉稳，
“伊利可汗的美意，朕心领了。然我大唐立国，自有法度。边患之事，朕之将士足以应对。同盟出兵，暂无必要。”
他语气不容置疑，直接拒绝了突厥的“好意”。
社尔脸色微变，正要再言。
李世民却抬手止住他，继续道：
“不过，睦邻友好，确是朕之所愿。所献礼物，朕收下了。至于边市贸易，可在现有规制下，依情势酌情考量。贵使远来辛苦，可在洛阳多盘桓几日，领略我中原风物。退下吧。”
一番话，既坚决拒绝了突厥的政治和军事要求，又给了对方一个台阶，维持了表面上的礼节，不至于立刻撕破脸。
阿史那·社尔深深看了李世民一眼，知道今日难以达成目的，只得躬身：
“外臣遵旨。陛下之言，外臣定当转达我大汗。”
说罢，在内侍引导下，退出宣政殿。
使臣退去，殿中议论声起。
房玄龄忧道：“陛下，断然拒绝，只怕突厥会心生怨怼，甚至……”
李世民站起身，走到殿中悬挂的巨大疆域图前，目光扫过北方广阔的草原和东北的山林，声音转冷：
“突厥之心，路人皆知。与之同盟，无异与虎谋皮。今日若应其所求，明日他便敢索要更多！女真虽恶，尚是疥癣，突厥方是心腹之患。”
他看向李靖：“李靖，选将之事，由你全权负责。朕要的，是一支能扎根北疆，让女真不敢南顾，也让突厥不敢小觑的‘狼牙’！”
“臣，领旨！”李靖肃然应命。
与此同时，退出皇宫的阿史那·社尔，回到洛阳城内的四方馆驿舍。
他屏退左右，脸上那伪装出的恭敬与憨直瞬间消失，取而代之的是一片阴鸷。
他走到窗边，望着大唐繁华的街市，嘴角勾起一丝冷笑，用只有自己能听到的声音低语：
“李世民……果然不好对付。不过，你以为拒绝就能高枕无忧了吗？”
