富，一时间竟杀得明军先锋节节败退。
与此同时，吴军隐藏在侧翼礁石后的小型快船——“火舸”，满载着浸满鱼油、硫磺的干柴，借着江风，如同一条条火蛇，悄无声息地贴近了明军那些体型庞大、转向不便的楼船！
“点火！放！”
一声令下，火舸上的死士点燃柴堆，操船猛撞向明军楼船！
烈焰瞬间攀附上明军战舰的船体，顺着风势疯狂蔓延！
“救火！快救火！”明军楼船上一片混乱。
江北帅舰上，汤和眉头紧锁。
他没想到吴军的抵抗如此有章法，反击如此犀利狠辣。
他沉声下令：“命令前锋交替掩护后撤！楼船火炮，集中轰击吴军那些机动的小船和火船，掩护撤退！第二梯队准备接应！”
明军的素质此刻体现出来，虽遭突袭，损失不小，但并未崩溃，在将领指挥下，开始有序后撤。
初次交锋，从清晨持续到午后，江面上漂浮着大量破碎的船板、旗帜和双方士卒的遗体，几艘被点燃的明军楼船仍在熊熊燃烧，黑烟滚滚，映照着被染红了一片江面。
吴军水寨前，明军的第一次进攻被成功击退。
周瑜凭借精妙的战术布置和对长江水文的熟悉，以较小的代价，给予了汤和当头一棒。
南岸吴军爆发出震天的欢呼声。
周瑜脸上却并无多少喜色，他望着北岸依旧军容鼎盛的明军大营，对身旁诸将道：
“不可大意。汤和用兵沉稳，此战不过试探。真正的恶战，还在后面。传令下去，抓紧时间修复工事，补充箭矢火油，救治伤员。明军，绝不会善罢甘休。”
北岸，汤和返回中军大帐，召集众将议事。
“吴军水师，名不虚传。周瑜此人，临机应变，确是大敌。”
汤和语气平静，并未因初战受挫而恼怒，
“然其凭借者，不过长江天险与水战之利。我军新式火炮，尚未发挥全力。传令工匠，加紧打造、修复战船。另，派人搜寻熟悉此段江流的渔民、水手，重金聘请为向导。我军，需寻其破绽。”
他目光扫过众将，最终落在一员面容精悍的将领身上：“廖永忠！”
“末将在！”
“命你率一队精锐，乘小舟，于今夜悄然渡江，探查南岸地形，尤其是采石要塞侧翼，看看有无陆路可迂回之处。若能寻得，便是大功一件！”
“末将遵命！”
是夜，月暗星稀，江风凛冽。
廖永忠亲自挑选了五十名精通水性的悍卒，乘坐几条无灯无火的小船，如同鬼魅般，借着夜色和江涛声的掩护，悄无声息地向南岸划去。
然而，就在他们的船只即将靠近南岸一片芦苇荡时，芦苇丛中，几点寒光悄然亮起。
一名潜伏在暗处的吴军哨探，轻轻拉动了手中连接着铃铛的细线，嘴角露出一丝冷笑。
“军师果然料事如神，明贼会来夜探……弟兄们，准备收网。”
廖永忠的冒险探查，是会成为明军破局的关键，还是会一头撞进周瑜早已设下的陷阱？
面对如此局面，稳扎稳打的汤和岂会没有考虑到？
江面上的硝烟刚刚散去，水下的暗流却愈发汹涌。
......
长江，采石矶。
初战的硝烟尚未完全散去，两岸军营的气氛却愈发凝重。
明军大营中，工匠日夜不停地赶造、修复战船，叮当之声不绝于耳。
汤和稳坐中军，并未因初战受挫而急躁，一面派出大量斥候、细作，不惜重金收买沿江渔民，绘制详尽的南岸水文地貌图；一面严令各部操练不辍，尤其是步骑登陆作战的演练。
南岸，周瑜同样没有松懈。
他深知明军势大，绝不会因一次失利而退却。
两
