维度之巅的晨钟敲响第一百零八声，余音穿透云海，荡开三重界限。天赐独立于常青树最高枝桠上，金红朝霞浸染袍角，却照不进眼底深潭。自那日黑影侵袭已过七日，他再未让魔种失控，但每夜打坐时，都能听见心湖深处冰裂般的细响。
“陛下。”李靖的声音从树下传来，带着刻意压低的谨慎，“西海龙族遣使请罪，称此前叛乱实因三太子被幽冥咒术操控。”
天赐未回头，目光仍落在无尽云海：“哪吒查验过了？”
“验过了，三太子魂内确有咒术残痕，但与之前小桃中的咒源不同。”李靖迟疑片刻，“更有甚者...我们在西海发现了这个。”
一枚漆黑鳞片缓缓浮至天赐面前。鳞片边缘不规则泛着金纹，显然是强行从谁身上撕下的，还沾着凝固的蓝血。
天赐指尖轻触鳞片，维度感知如潮水铺开——冰海深渊的压强、龙族特有的灵气波动、还有一丝...极其微弱的莲生者能量残留。
“苦肉计。”他淡淡结论，“假意请罪，实为试探我是否真如传言所说魔种深种。鳞片上的莲生者气息是故意留下的饵，想看看我会不会暴怒之下彻查莲生者，引发内乱。”
李靖倒吸凉气：“好毒的计策！那我们现在...”
“将计就计。”天赐唇角勾起冷弧，“告诉西海使者，朕怜其三太子受控，既往不咎。另赐九转还魂丹一枚，助三太子疗伤——记得当众赐药，越大张旗鼓越好。”
李靖先是困惑，随即恍然大悟：“陛下英明！若三太子真被操控，还魂丹可净化残咒；若是苦肉计，这丹就是当头棒喝——他们不敢让三太子当众服下显形！”
天赐颔首，突然心口一阵绞痛，额间神纹闪过黑丝。他猛地握紧树枝，常青叶簌簌落下。
“陛下！”李靖急上前。
“无妨。”天赐摆手，声音却透出虚弱，“下去吧。令哪吒暗中盯紧西海，若有异动，格杀勿论。”
李靖忧心忡忡地退下。天赐缓缓坐倒在树杈间，喘息着擦去唇角金血。七日来他日夜与魔种抗衡，心力交瘁。那黑影说得没错，每一次动用维度之力，都在喂养心中的黑暗。
“赐儿。”九公主的声音随风传来。她踏着晨露走上树梢，白发用桃木簪松松挽着，怀抱一件织金斗篷，“天凉了。”
天赐急忙起身：“母亲怎么上来了？这里风大...”
九公主为他披上斗篷，手指不经意拂过他腕脉，眉头微蹙：“又发作了？”
“小事。”他勉强笑笑，“倒是您，该好生休养...”
话音戛然而止。他猛地抓住母亲手腕，维度感知汹涌而入——九公主体内仙元空空如也，连最后一丝根基都在消散！
“您做了什么？！”他声音发颤。
九公主抽回手，神色平静：“不过是将散逸的仙元聚拢起来，炼成了这个。”
她掌心托起一盏琉璃心灯。灯焰仅豆大，却纯白无瑕，映得她眉眼温润如初雪。
“老君说，心灯可温养神魂。”她将灯放入他手中，“你近日心神损耗太大...”
“我不要！”天赐几乎将灯摔出去，“您可知彻底散尽仙元会如何？您会...您会...”他说不下去，眼中血丝蔓延。
九公主却笑了：“会变成凡人？会生老病死？赐儿，母亲活了三百岁，够了。而你还有万万年岁月要承担。”
心灯在他掌心发烫，烫得钻心。他想起幼时冬夜，养母周婆婆也是这样将唯一的热汤塞进他怀里，自己冻得嘴唇发紫。
“为什么...”他哽咽道，“为什么你们都要这样...我宁愿不要这万万年岁月，只要您好好活着...”
九公主轻抚他额间躁动的神纹：“因为爱你啊，傻孩子。”
突然，东南方爆起冲天黑焰！维度震荡如悲鸣！
“报——”天兵踉跄冲来，“东海裂渊！幽冥戾气倒灌，莲生者营地被围！”
天赐霍然起身
