任务堂的紫檀木柜台后，玄清长老捻着胡须打量着面前的两个年轻人。晨光照透过雕花木窗，在苏小白紧握铁剑的手背上投下斑驳的光影，他掌心的薄茧比上次见面时更厚了些，青铜罗盘在衣襟下若隐若现，龟甲边缘的齿轮轻轻转动，似乎也在为即将到来的挑战而兴奋。
“你们确定要接这个任务？” 长老的声音带着檀香的醇厚，指节轻叩着那卷暗金色的任务卷轴。卷轴上 “千年冰魄草” 五个篆字泛着冷光，下方标注的 “万毒谷” 三个字被朱砂圈出，像一道醒目的警示。
苏小白的喉结轻轻滚动，目光扫过卷轴上描绘的灵草图案 —— 叶片如冰晶般透明，花蕊泛着淡淡的蓝芒，与林青烟修炼时的灵力色泽惊人地相似。他想起昨夜在后山修炼时，林青烟说过突破筑基期需要冰系灵草辅助，青铜罗盘当时突然发烫，龟甲纹路里渗出的土黄色光晕，恰好指向任务堂的方向。
“弟子确定。” 他的声音比上次接任务时沉稳了许多，铁剑在掌心转了半圈，土黄色的灵力顺着剑柄流转，在柜台的青石面上留下浅浅的印记，“万毒谷虽险，但弟子有把握应对。”
林青烟的玄铁剑轻轻颤动，冰蓝色的灵力在她指尖凝成细小的冰晶：“长老，弟子愿与苏师弟同往。” 她的目光落在苏小白紧绷的侧脸上，发间银簪的冰棱坠子轻轻晃动，“我们二人配合，足以应对谷中妖兽。”
玄清长老看着两人交握的双手，眼中闪过欣慰的笑意。他从袖中取出一个白玉瓷瓶，瓶身雕刻着繁复的解毒符文：“这是清瘴丹，万毒谷的瘴气能腐蚀灵力，每三个时辰服下一粒。” 他顿了顿，语气变得郑重，“谷中不仅有瘴气，更有守护灵草的三阶妖兽碧水金睛兽，你们切记不可轻敌。”
苏小白接过瓷瓶时，指尖触到冰凉的瓶身，突然想起赵大雷昨晚塞给他的辣椒弹 —— 那家伙不知从哪弄来的幽冥草粉末，说混合在辣椒弹里能让妖兽暂时失明。他悄悄将瓷瓶塞进林青烟手中，铁剑与玄铁剑的剑穗在空中轻轻碰撞，发出清脆的响声。
离开任务堂时，朝阳正穿透云层，在青石路上投下金色的光斑。林青烟突然停下脚步，从储物袋里取出件靛青色的法袍：“这是用蛛丝混着灵蚕纱织的，能防御瘴气侵蚀。” 她的指尖拂过法袍袖口的暗纹，那是她昨夜熬夜绣上的土系防御符文。
苏小白的耳根瞬间红透，接过法袍时，布料的冰凉中带着淡淡的龙脑香。他想起自己只准备了新制的土黄色石盾符箓，相比之下显得格外粗糙。青铜罗盘在怀中发烫，龟甲中央的八角星芒突然亮起，将他的土黄色灵力渡到法袍上，与那些冰蓝色的符文交织成网。
“师姐的手艺真好。” 他挠着头嘿嘿傻笑，将法袍郑重地叠好放进储物袋，“等取回灵草，我给你雕个玉簪赔礼。”
林青烟被他的样子逗笑，银铃般的笑声在晨光里回荡：“谁要你的玉簪，我只要你平安回来。” 她的指尖轻轻点在他的额头，冰蓝色的灵力顺着经脉流转，在他丹田处凝成细小的冰珠，“这是我的灵力印记，遇到危险时捏碎它，我能立刻感知到。”
两人并肩走出山门时，赵大雷正扛着玄铁斧等在牌坊下，粗布衣衫上沾着新鲜的血迹，显然刚从妖兽森林回来。“你们可算出来了！” 他把一个油纸包塞进苏小白怀里，“这是我攒的硫磺粉，你们看着用。” 铜铃大的眼睛里满是担忧，却硬是挤出笑容，“早去早回，我在膳堂给你们留红烧肉。”
苏小白打开油纸包，硫磺粉的刺鼻气味中混着淡淡的辣椒香，显然是赵大雷特意调制的。他突然抱住赵大雷的肩膀，土黄色的灵力在两人之间流转：“大雷哥放心，我们一定平安回来。”
万毒谷的入口笼罩在灰紫色的瘴气中，空气里弥漫着腐殖质与毒液混合的腥甜气味。苏小白穿上靛青法袍时，袖口的防御符文突然亮起，与他的土黄色灵力共振，在周身形成半透明的防护罩。林青烟的月白色裙裾在瘴气中轻轻飘动，冰蓝色的灵力如流水般在防护罩外凝结，将靠近的瘴气冻结成细小的冰
