三更的梆子声从青云宗后山传来，沉闷的回响在寂静的夜里荡开，惊飞了练剑场槐树上栖息的夜鹭。苏小白的布鞋踩在凝结着露水的青石砖上，每一步都带着刻意放缓的节奏，土黄色灵力顺着脚踝的涌泉穴悄悄流转 —— 那里的金色印记还残留着星辰砂的暖意，像颗埋在血肉里的小太阳，随着步伐轻轻发烫。
袖中的小九突然动了动，巴掌大的身子在粗布衣衫里蜷得更紧。淡青色灵力透过衣料渗出，在他手腕上凝成细小的漩涡，显然是在提醒他保持警惕。三天前王虎余党的反扑还历历在目，练剑场西侧的月洞门后，至今残留着未清理干净的血渍，在月光下泛着暗紫色的光，像块挥之不去的伤疤。
“放心，没人会来。” 苏小白低声安抚，指尖轻轻戳了戳小家伙毛茸茸的尾巴。青铜罗盘在怀中微微震颤，龟甲纹路里渗出的土黄色光点，在地面织成细密的警戒网。他特意选在这个时辰来突破，不仅因为今夜月光明亮，更因为执法堂的巡逻换班有半柱香的空隙 —— 这是赵大雷用三壶烈酒从巡逻弟子那里套来的消息，此刻他的好兄弟应该正在云溪苑替他望风，粗布窗纸上映着的剪影，还保持着举着玄铁斧的姿势。
走到练剑场中央时，苏小白突然停下脚步。月光透过槐树的枝叶，在他脚下投下斑驳的光影，那些光影的形状竟与灵谷地图上的漩涡符号隐隐重合。青铜罗盘突然从怀中飞出，土黄色光晕在半空炸开，将周围的月光尽数聚拢，在地面凝成直径丈许的圆形阵法，阵法中央的纹路，正是他突破练气七层时，青铜罗盘首次显现的星辰轨迹。
“果然在这里。” 苏小白的心脏轻轻一跳，丹田的土黄色灵力开始蠢蠢欲动。练剑场的地气比云溪苑浓郁三倍，尤其是在经历过数次激战后，青石砖的缝隙里渗入了不同修士的灵力残留，这些驳杂的力量在月光的催化下，正缓缓汇入他的警戒网，像无数条细流奔涌向大海。
小九从袖中窜出，轻巧地落在他肩头。小家伙的金色竖瞳在月光下亮得惊人，淡青色灵力顺着苏小白的脖颈蔓延，在他胸前凝成小小的护盾 —— 那里是青铜罗盘和月牙玉简的位置，显然是在保护这些重要的法器，毛茸茸的尾巴还在他锁骨处轻轻扫动，带着安抚的意味。
苏小白盘膝坐下，将青铜罗盘置于身前。土黄色灵力顺着指尖注入，龟甲中央的八角星芒立刻投射出立体的修炼图谱，比上次解读玉简时更加清晰。图谱上的小人正盘膝运转灵力，周身环绕的二十八颗星辰，此刻竟与夜空中的星象完全吻合，最亮的那颗 “北斗星”，恰好对准他丹田的位置，散发着柔和而磅礴的光芒。
“开始吧。” 他深吸一口气，按照图谱的指引调整呼吸。土黄色灵力沉入丹田，像团被揉皱的棉絮，在他的意念下缓缓舒展。每当灵力触及练气七层的壁垒，就会传来细密的刺痛，那是经脉扩张的正常反应，却依旧让他额角渗出冷汗，牙关下意识地咬紧。
小九突然用爪子拍了拍他的眉心，淡青色灵力化作清凉的溪流，顺着他的脊椎快速下行。这股空间灵力没有直接参与突破，而是像层润滑剂，包裹着他的土黄色灵力，让原本滞涩的运转变得顺畅许多。苏小白能清晰地感觉到，那些被王二狗石刺震伤的淤塞经脉，正在小家伙的灵力滋养下彻底舒展，发出细微的噼啪声，像初春解冻的河流。
月光中的淡金色光点被阵法吸引，像飞蛾扑火般涌向苏小白。这些光点穿过他的衣襟，顺着经脉汇入丹田，与土黄色灵力交织成新的力量。每当有光点融入，丹田的灵力团就膨胀一分，练气七层的壁垒也随之震颤，裂缝在他的感知中一点点蔓延，像蛛网般覆盖整个屏障，胜利的曙光就在眼前。
“还差一点……” 苏小白的声音带着压抑的痛苦。丹田的灵力团已经膨胀到极限，土黄色中夹杂着淡淡的金色，旋转的速度越来越快，却始终差临门一脚。他能感觉到壁垒的另一侧，有更精纯的灵力在呼唤，那是练气八层特有的气息，带着大地深处的沉凝与厚重，让他无比渴望。
就在这时，夜空中的北斗星突然
