星枢消失后，整个记录大厅仿佛失去了最后一丝维系生机的气息，连那些微弱的故障灯光都似乎黯淡了几分。空气中弥漫的尘埃味混合着金属冷却后的腥气，沉甸甸地压在每个人的心头。
赤炎第一个行动起来，他几步窜到中央平台边，小心翼翼地将那枚存储着前哨遗产的数据单元捡起来，在手里掂量了一下，嘟囔道：“这玩意儿……怎么用？总不能塞脑子里吧？”
苏浅月走过来，指尖泛起一丝灵光，轻轻触碰数据单元表面，感受着其中复杂到难以理解的能量结构。“蕴含的信息确实浩瀚，但结构与我们常见的玉简截然不同。强行读取，恐怕会损毁其中内容，或者……伤及神识。”她摇了摇头，将其递给云芷，“或许只有云芷妹妹的混沌之力，或者墨渊公子高深的修为，才能尝试安全解读。”
云芷接过数据单元，入手微凉，能感觉到内部如同星河般流淌的庞杂信息流。她尝试将一丝混沌灵识探入，立刻感到如同撞上了一堵布满尖刺的无形墙壁，信息混乱且排外，根本无法深入。“不行，”她蹙眉收回灵识，“有很强的权限加密和结构保护，需要特定的‘钥匙’或者更温和的解读方式，强行突破风险太大。”
墨渊看了一眼，道：“先收好。当务之急，是提升我们自身的实力。‘净化回廊’里的东西，是看得见摸得着的资源。”
这话说到了点子上。资源，永远是硬道理。
四人不再耽搁，按照星枢最后指引的方向，朝着大厅深处走去。穿过一条倾斜向下的、布满断裂电缆和冷凝液的通道，一扇巨大的、边缘已经扭曲变形的金属闸门出现在眼前。闸门并未完全关闭，留下了一道仅容一人侧身通过的缝隙，里面透出更加阴冷、带着铁锈和某种腐败气息的风。
门楣上方，几个模糊的古老文字依稀可辨——“净化回廊·第三区”。
“就是这儿了，”赤炎抽了抽鼻子，一脸嫌弃，“这味儿……比我们妖族堆放猎物的山洞还冲。”
墨渊当先一步，身形如游鱼般无声无息地滑入缝隙。片刻后，里面传来他低沉的声音：“安全，进来。”
云芷、苏浅月和赤炎依次进入。
回廊内部比想象中更加宽阔，但景象也更为破败。头顶是高耸的弧形穹顶，许多地方的金属板已经剥落，露出后面粗大的、同样锈迹斑斑的管道结构，一些管道还在滴落着不知名的暗色液体，在地面上汇聚成一滩滩粘稠的污迹。两侧墙壁上原本应该排列整齐的净化单元，如今大多东倒西歪，玻璃舱体破碎，里面干涸的培养基上残留着诡异的色素沉淀。
空气中弥漫着一种低沉的、仿佛无数细小生物在啃噬金属的“沙沙”声，若有若无，从回廊更深处的黑暗中传来，让人头皮发麻。
“都小心点，”云芷压低声音，眉心炎雷符文微微发热，提醒着她此地潜藏的危险，“那些漏网的噬星藤，可能就藏在暗处。”
为了节省灵力应对突发状况，苏浅月没有施展大范围照明法术，而是取出几块月光石分给众人。柔和清冷的光线只能照亮周围十余丈的范围，更远的地方依旧被浓稠的黑暗吞噬，反而显得那些阴影中的残骸更加狰狞。
他们沿着回廊主道小心前行，脚下不时踩到碎裂的玻璃或是松动的金属碎片，发出在寂静中格外刺耳的声响。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个岔路口。一条路继续向前，另一条则通向左侧一个标着“能源核心室·外围维护通道”的破损门洞。
“星枢说的备用核心和星尘钢，应该就在维护通道里面吧？”赤炎伸长脖子往左边黑黢黢的通道里望了望。
“按结构图显示，是的。”云芷回忆着星枢展示的蓝图，“但那里也更靠近最初的泄露点，可能更危险。”
墨渊感知了片刻，道：“主道深处有更浓郁的死寂之气，维护通道内……生机（如果那些藤蔓也算生机的话）波动更明显。兵分两路？”
这个提议让众人都是一怔。在这种鬼地方分开，风险无疑大大增加
