踏入灰烬三角洲，那股混合着金属锈蚀、劣质能源和汗臭的浑浊空气，几乎让人窒息。脚下是板结的、沾满油污的泥土，混杂着各种难以辨认的垃圾。由废弃舰船和金属板胡乱搭建的棚屋、店铺歪歪扭扭地挤在一起，形成狭窄、昏暗、如同迷宫般的巷道。
一些奇形怪状的生物——有的多手多眼，有的覆盖着鳞片或甲壳——或蹲在角落，或倚在门框上，用毫不掩饰的打量目光盯着这四个“生面孔”。空气中弥漫着一种赤裸裸的弱肉强食法则。
“啧，这地方……真够劲儿。”赤炎皱着鼻子，浑身肌肉紧绷，像一头进入陌生领地的野兽，金色瞳孔警惕地扫视着每一个可能藏匿危险的阴影。他感觉自己的妖火在这里似乎都黯淡了几分，被这股无处不在的颓败气息压制着。
苏浅月不动声色地撑起一层极淡的灵力屏障，隔绝了大部分污浊空气，低声道：“此地龙蛇混杂，能量属性混乱不堪。尽量不要显露财物，也莫要轻易与人冲突。”
墨渊走在最外侧，将云芷隐隐护在队伍中间。他气息内敛，但那双深邃眼眸中偶尔掠过的寒光，让一些原本蠢蠢欲动的窥视者明智地按捺下了心思。他的伤需要静养，但此刻，他更像一柄收入鞘中、却随时可能暴起饮血的凶刃。
云芷感受着手中星辰令牌那微弱的、持续指向远方的牵引感，心中稍定。她目光扫过两旁那些挂着破烂招牌的店铺：写着“能量块拆解”、“器官回收（保证新鲜）”、“悬赏令速递”之类的字样，透着一种赤裸而残酷的生存逻辑。
他们需要灵石，需要情报。
“找个看起来……稍微‘正常’点的地方打听消息。”云芷低声道。在这个地方，“正常”可能意味着不那么容易直接黑吃黑。
穿过几条更加肮脏、充斥着叫骂和金属敲打声的巷道后，他们在一个相对开阔的、如同由数艘破船船舱拼接而成的“广场”边缘，看到了一家挂着“老驼背杂货与信息咨询”歪扭牌子的店铺。店铺门口相对干净，也没有那么多鬼鬼祟祟的身影。
“就这里吧。”苏浅月轻声道，“名字直白，往往意味着要么是陷阱，要么是真有点本事。”
推开吱呀作响的、用废弃飞船舱门改造成的店门，一股陈年灰尘、机油和某种草药混合的古怪气味扑面而来。店内空间狭小，堆满了各种生锈的零件、不知名的生物标本骨架、以及一排排贴着模糊标签的罐子。只有一个驼背很厉害、戴着单边眼镜的老头，正趴在一个堆满工具的工作台上，小心翼翼地拆卸着一个结构精密的机械臂。
听到门响，老头头也不抬，声音沙哑得像生锈的齿轮在摩擦：“买东西左边架子上自己看，明码标价，概不还价。卖东西右边秤上称，价格我说了算。咨询信息……先付定金，看问题定价。”
干脆利落，毫不拖泥带水。
墨渊上前一步，一枚下品灵石无声地落在工作台上——这是他们目前能拿出的、最不引人注目的“定金”。
老头动作一顿，抬起浑浊的眼睛瞥了那灵石一眼，又扫过四人，尤其在墨渊和云芷身上停留了一瞬，然后慢悠悠地放下工具，用一块油污的布擦了擦手。“问吧。”
“这里最大的，或者说，最公道的灵石兑换处在哪？”云芷开口问道，声音平静。
老头嗤笑一声，露出几颗黄牙：“公道？小姑娘，在灰烬三角洲，‘公道’两个字值几个钱？”他伸出三根手指，“有三个地方能换。‘血屠夫’巴克的铺子，兑换比例最高，但喜欢用‘掺料’的灵石坑人，被发现就砍手；‘碎骨者’玛莎的酒吧，比例中等，但强制消费，不喝够三杯她的‘烈焰焚喉’别想走；最后一个，‘沉默的吉姆’的当铺，比例最低，但东西干净，规矩，只看货，不问来历。”
很实在的信息。
“我们需要干净的灵石，大量。”云芷继续道，“用什么换最划算？”
老头推了推单边眼镜，目光在四人身上逡巡：“看你们的样子，不像有破烂要卖。功法？丹药？还是……情报
