——无非是识破剪径毛贼，靠口舌化解绿林刁难之事。
孩子们听得如痴如醉，“哇！”“真的吗？”之声不绝于耳。
这些崇拜的眼神与惊呼，让陆老太爷沟壑纵横的老脸笑成一朵怒放的老菊花，褶子堆叠，几乎溢了出来。
陆老太爷眼神锐利，老远瞥见陆猴儿瘦小枯干的身影晃晃悠悠挪来。
他正讲到精彩处，声音洪亮：“……说时迟那时快，老夫一个‘鹞子翻身’，嘿！那贼人的鬼头刀就贴着老夫的脊梁骨削了过去……”
话音未落，那只布满老年斑、骨节粗大的手却极其自然地一拂衣襟，顺势将小几上吃剩的半碟盐水花生，稳稳推入了太师椅靠背的阴影里。
这细微流畅的动作，几个全神贯注的孩子浑然不觉。
但陆猴儿看见了。
那双过早学会察言观色的眼睛里，瞬间掠过一丝了然与感激。
他脚步未停，却灵巧地绕开那群孩童，身子一矮，如真正的山猴般无声溜到老柳树虬结粗壮的树干后。
一只冻得通红的小手闪电般探出，抓住那碟花生，手腕一翻，十几颗花生米哗啦倒进破棉袄口袋。
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动作干净利落，一气呵成。
而后又将空碟小心摆回原处，分毫不差。
陆老太爷余光扫过空碟，嘴角向上牵动一丝微风般的笑意，旋即消失。
他继续对着孩子，声音洪亮依旧，仿佛无事发生：“……那贼人见老夫身手不凡，吓得屁滚尿流，跪地求饶！老夫念他初犯，便……”
陆猴儿得了“宝贝”，立刻如受惊的兔子窜上老柳树。
每一根枝丫都熟悉如手足。
他钻进一处枝叶最繁茂的树杈，小心掏出一颗花生米。
黑乎乎的手指捻掉红衣，露出饱满微黄的果仁，放入口中。
仅剩的几颗乳牙极缓慢、极轻柔地碾磨着，不敢发出半点声响。
每一丝咸香油脂在干渴饥饿的口腔里无限放大，化作微弱热流，勉强熨帖着空荡的肠胃。
他知道陆老太爷是村里唯一真心可怜他的人。
村里规矩大，讲究“一碗水端平”。
若让人知道老太爷常偷偷接济自己这野孩子，唾沫星子能淹死人！
定会传出“老糊涂”、“偏心眼”、“收好处”之类的腌臜话。
七岁的陆猴儿，已在冷眼饥饿中懵懂明白这些弯绕。
他只能偷偷摸摸地“顺”，如卑微的老鼠在角落捡拾残羹冷炙。
即便被撞破，顶多换来几句呵斥白眼，比起烧心的饥饿，算不得什么。
他小口咀嚼着珍贵的花生米，透过枝叶缝隙听树下陆老太爷早已烂熟于心却依然让他心潮澎湃的故事。
“行侠仗义”、“快意恩仇”、“江湖路远”的字眼，如同滚烫火星溅落在他冰冷灰暗的心湖。
小小的眼眸里，那份对食物温暖的渴望之外，第一次清晰地映照出另一种光芒——一种对老太爷口中那波澜壮阔、充满无限可能的远方世界深沉的向往。
叮铃铃——铃——铃——
清脆悠远的马铃声，伴随车轮碾过土路的辘辘声，由远及近，撕裂了陆家庄午后的慵懒宁静。
铃声如同无形号令。
围在陆老太爷身边的孩子们瞬间炸窝，尖叫沸腾：“回来啦！回来啦！”
刚才还沉浸故事的小脸，此刻只剩下奔向亲人收获的纯粹喜悦。
他们再顾不上江湖传奇，一哄而散，争先恐后朝村口大路狂奔。
村口，几辆吱呀作响的牛车和一辆骡车出现在尘土飞扬的土路上。
为首一人骑着匹瘦骨嶙峋的驽马，趾高气扬，正是占据陆猴儿祖宅的陆老二。
他红光满面，腆着微凸肚子，仿佛赴宴凯旋。
马颈铜铃叮当作响。
