“希望号”飞向火星的第三天，星辰港的通讯室还亮着灯。沈砚盯着屏幕上跳动的灵能信号，指尖无意识地敲着桌面——飞船已经进入火星轨道，正在对前哨站遗址进行初步探测，一切数据正常。陆晨光端着两杯热咖啡走进来，递给他一杯：“别熬了，信号稳定得很，赵宇他们正发回火星地表的照片呢。”
沈砚接过咖啡，抿了一口，目光却突然停在屏幕角落的一个异常信号上：“等等，这是什么？”那信号不是来自“希望号”，也不是来自联盟任何一个基地，而是从西北方向，原本顾临渊势力范围的核心区域传来的，微弱却稳定，像一颗埋在黑暗里的星。
两天后，一支由灵能战士、地质学家和技术员组成的勘探队，带着便携式灵能探测器，深入了顾临渊曾经的核心区域——那是一片被蚀灵能量侵蚀过的荒原，地面上还残留着时间静滞域的微弱痕迹，空气里弥漫着淡淡的能量波动。
“队长，探测器有反应！”一个年轻的技术员突然喊道，手里的探测器屏幕上，一条红色的曲线疯狂跳动，“能量源就在前面的峡谷里，很稳定，不是蚀灵能量，也不是灵能……像是一种我们从未见过的空间能量！”
勘探队队长是石岳手下的老战士，叫雷刚，他握紧手里的刀，示意大家小心：“走，过去看看。”
峡谷深处，景象让所有人都愣住了——峡谷中央的地面上，裂开了一个巨大的圆形洞口，洞口周围环绕着淡紫色的光晕，光晕里流淌着丝丝缕缕的能量，像活物一样。探测器靠近洞口时，屏幕上的信号瞬间达到峰值，旁边的空间探测仪更是发出了刺耳的警报：“警告！检测到稳定空间通道！警告！通道另一端连接未知星域！”
“是虫洞……天然虫洞！”地质学家激动得声音都在发抖，“而且是稳定的！旧时代的资料里说，天然虫洞大多转瞬即逝，像这样能长期稳定存在的，简直是奇迹！”
雷刚拿出通讯器，按下紧急联络按钮：“总部！总部！这里是勘探队！我们在顾临渊核心区域发现重大异常——一个稳定的天然虫洞，另一端连接未知星域！重复，连接未知星域！”
消息传回联盟议会时，林墨曦正在和陆晨光讨论“希望号”发回的火星照片。听到消息，所有人都愣住了，议会大厅里瞬间安静下来，只剩下通讯器里雷刚的声音在回荡。
“天然虫洞？连接未知星域？”沈砚第一个反应过来，他猛地站起来，手里的笔都掉在了地上，“这不可能……不对，顾临渊的时间法则能力本就与空间相关，他的核心区域出现稳定虫洞，说不定……说不定和他的力量有关！”
接下来的三天，联盟议会召开了紧急会议，辩论异常激烈。
“不行！绝对不行！”石岳一拍桌子，声音洪亮，“我们对那个虫洞一无所知，不知道它连接的是什么地方，不知道另一端有什么危险——万一有比变异兽更可怕的生物，或者比蚀灵能量更危险的东西，怎么办？这简直是把联盟往火坑里推！”
陈芸也皱着眉头：“石将军说得有道理。我们现在的首要任务是巩固地球的根基，‘希望号’还在火星探测，农业殖民还在推进，曙光学院的教育刚步入正轨，没必要冒这么大的风险去探索未知星域。”
“但这是机会！是人类文明走向星海的绝佳机会！”沈砚激动地反驳，手里拿着勘探队发回的虫洞能量分析报告，“虫洞稳定，能量波动规律，我们完全可以先派探测器进去探测，收集信息，做好准备再派人过去。如果能通过虫洞到达未知星域，找到新的资源，新的宜居星球，我们就能彻底摆脱地球的束缚，真正成为星际文明！”
陆晨光沉默了很久，开口时声音很平静：“我支持沈砚的意见。风险确实存在，但机遇也同样巨大。我们不能因为害怕未知，就放弃探索的脚步——就像末世初期，我们不能因为害怕变异兽，就躲在废墟里不出来。顾临渊的时间法则给我们留下了这个虫洞，或许就是在暗示我们，不要局限于地球，要走向更广阔的星海。”
议会大厅里，支持与
