，语气平静却带着力量：“《大明律·户律》里写得很清楚，‘若许嫁女，已报婚书及有私约，而辄悔者，笞五十；虽无婚书，但曾受聘财者，亦是。’ 李员外收了你的聘礼，还写了婚书，现在悔婚，不仅要全额退还聘礼，还得赔三倍，若敢诬告你偷东西，更是‘诬告反坐’，要杖六十。”
张砚愣了愣，随即大喜过望，膝盖一软又想下跪，被陆小凤扶住了：“别跪，现在不是跪的时候。那……那县令之子呢？他要是硬要娶秀娘，怎么办？”
“县令之子已有两房妾室。”华筝不知何时也来了，手里拿着张纸条，是商队伙计刚查来的消息，她走进来，将纸条放在案上，“我商队的人查过，他去年就娶了张大户的女儿做正妻，上个月又纳了王掌柜的女儿做妾，李员外要是把秀娘嫁过去，连妾都算不上，只能算‘通房’，日后生了子女都不能入族谱——这哪是为女儿好，分明是把她推进火坑。”
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林诗音点点头，把文书还给张砚，眼神里带着同情：“走吧，我陪你去见李员外。他怕的不是你，是律法，是丢面子。县令虽大，也不能公然违律，更不会为了个连正妻名分都给不了的儿子，让自己落个‘强抢民女’的名声，那对他的仕途没好处。”
陆小凤赶紧跟上，乔峰和花满楼也闻讯赶来——乔峰手里还提着酒葫芦，说“去凑个热闹，免得李员外耍横，没人镇场子”；花满楼则笑着说“我听听他的心跳，就知道他是不是真的敢违律，心虚的人，心跳瞒不住”。
一行人走到李员外家门前，朱漆大门紧闭，门房见张砚带着人来，拦在门口凶巴巴地说：“我家老爷说了，不见你！再闹就放狗了！”
“让他放。”林诗音上前一步，声音不大，却带着不容置疑的底气，“我是林诗音，曾在京城见过刑部尚书，你家老爷若敢违律悔婚、诬告良民，我现在就去县衙递状纸，看是你家的狗厉害，还是朝廷的律法厉害。”她顿了顿，又补充道，“哦，对了，县令大人昨日还托人给我带话，说想请我指点他公子的书法，你说要是我把他儿子强抢民女的事跟他提提，他会怎么想？”
门房愣了愣，脸色瞬间变了，赶紧跑进去通报。没一会儿，李员外就慌慌张张地出来，穿着件绸缎长袍，却没系好腰带，一看就是被吓到了：“林姑娘？您怎么来了？这……这是误会，都是误会。”
“是不是误会，得看婚约怎么算。”林诗音走进院子，坐在堂屋的椅子上，语气冷淡，“张秀才的聘礼二两，按律你得还六两；若你强行把女儿许给县令之子，让她做通房，传出去不仅你没面子，县令也会被弹劾——你是想赔银子，还是想丢官丢脸？”
李员外的脸瞬间白了，搓着手，眼神躲闪：“我……我也是为女儿好，县令之子有钱有势，总比跟着个穷秀才强……”
“有钱有势却让她做妾，这是为她好？”林诗音打断他，“张秀才虽穷，却肯为你女儿抄书攒钱，还承诺日后中了秀才就给她补正聘，哪点不如一个连正妻名分都给不了的人？你若真为女儿好，就该让她嫁个真心待她的，不是把她当换钱的货物。”
花满楼在一旁轻声说：“李员外，你的心跳乱了，是怕了——怕赔银子，怕丢面子，也怕女儿真的受苦。别嘴硬了，按婚约来，对谁都好。”他虽看不见，却能清晰地“听”出李员外气息不稳，显然已经心虚。
李员外沉默了半天，终于叹了口气，对张砚说：“罢了罢了，是我糊涂……婚约继续，聘礼我加倍还你，你日后要好好待我女儿，不然我饶不了你。”
张砚激动得说不出话，只是一个劲地作揖：“谢谢李员外！谢谢林姑娘！谢谢陆馆主！我一定会好好待秀娘的！”
从李员外家出来，张砚非要把自己抄的《论语》送给陆小凤，说“这是我最贵重的东西，您别嫌弃”。陆小凤收下，笑着说“等你中了秀才，可别忘了来冰人馆报喜，到时候我请你吃酒”。
走到巷口，林诗音看着“小登科冰人馆
