干粮还抗饿！”
乔峰接过蜜饯，笑着揉了揉他的头：“好，等打赢了，乔大哥请你吃西域最好的烤全羊。”石破天笑得眼睛都眯成了一条缝，又跑去帮程灵素搬药箱，嘴里还哼着不成调的曲子——是从西域部落学的“丰收歌”，据说能带来好运气。
临行前，客栈的伙计们提着篮子赶来，为首的老伙计颤巍巍地递上两张新画的地图。一张标着雪山的“安全路线”，旁侧用红笔写着“辰时过黑水河，避开融雪期”“申时到鹰嘴崖，注意落石”，还画着游牧部落的“求助暗号”——对着天空放三响哨音，部落就会派牦牛队支援；另一张标着西域的“水源地”，用蓝笔圈出“月牙泉”“枯树井”等可靠水源，还标注着“黑沙暴多发时段，午时到未时勿行”，附带“商队避险口诀”，能在沙暴来临时找到临时避难所。
“客官们，这是我们世代走商记的路，比官府的地图还准。”老伙计笑着说，又给每个人塞了个烙饼——饼里夹着切碎的雪莲干和羊肉，是西域特有的“行军饼”，冷吃热吃都香，“雪山冷，多带点饼，饿了就吃；西域晒，记得用头巾遮着脸，别晒伤了。要是遇到难处，就去附近的驿站找我们商队的人，报‘龙门客栈’的名号，他们会帮忙的。”
薛冰接过地图，眼眶有些发热：“谢谢老丈！等我们打赢了，回来给你带西域最好的香料，让你也尝尝外面的味道！”老伙计笑着摆手：“不用不用，你们能平安回来，比什么都好。江湖人，就该互相帮衬。”
两队人在客栈门口告别。乔峰带领的雪山队翻身上马，马蹄声踏碎晨霜，周淮安和邱莫言并辔而行，邱莫言时不时回头叮嘱程灵素：“照顾好自己，记得按时喝药，别总熬夜配药！”周淮安则把“密道机关图”塞给陆小凤：“要是我们三天没消息，就按图进密道接应，里面的萤石每隔百步就有一块，跟着光走就行。”
陆小凤带领的西域队牵着骆驼，顾少棠和风里刀走在最前，风里刀手里拿着个“香料罗盘”——能根据风向辨别香料气味，找到西厂据点的位置；虚竹和李青萝护着小昭走在中间，李青萝帮小昭拢了拢披风，虚竹则警惕地观察四周，手里的六阳掌随时准备出手；赵怀安和凌雁秋并肩查探，凌雁秋将银哨塞进他手里，低声说“小心点，有事就吹哨”；楚留香和陆小凤断后，折扇与酒壶相映成趣，陆小凤笑着说：“这次咱们定要让雨化田知道，什么叫‘专业的人做专业的事’，分工明确，效率翻倍！”
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阳光越升越高，将两队人的影子拉得很长，最终分向两个方向，却都朝着“守护”的目标前行。客栈的炊烟在他们身后升起，像一道温暖的线，连接着江湖人的情义——情侣间的默契配合（周淮安&邱莫言的机关互补，虚竹&李青萝的冷暖相护），队友间的精准分工（程灵素的医疗保障，乔峰的部落联动），陌生人的善意相助（老伙计的地图，商队的承诺），都藏在这分兵两路的战略里，成了对抗强权最有力的武器。
乔峰的队伍行至黑水河峡谷时，丐帮弟子按计划留下“狼牙标记”，游牧部落的牦牛队远远看到，立刻赶着物资前来汇合；周淮安和邱莫言进入密道后，邱莫言转动石笋，精准打开第一个“回声陷阱”，声波在密道里回荡，却没惊动任何人——她早已用程灵素的“声波解毒剂”让两人免疫干扰。
西域队走到“枯树坡”时，凌雁秋成功引开西厂暗哨——她用“伪装膏”改变肤色，说着流利的胡语，假装是迷路的商女，暗哨果然放松警惕；赵怀安趁机将“追踪粉”洒在粮车上，粉迹随风飘散，却牢牢粘在车轮上，夜间会发出淡绿色的光，像一串指引方向的灯。
虚竹和李青萝护着小昭，遇到西夏游牧部落时，李青萝用流利的西域语与部落首领沟通，不仅借到了御寒的皮毛，还得到了两匹耐力极强的“沙漠驼”——比普通骆驼更适应戈壁地形，让行程快了不少；顾少棠和风里刀则顺利混入“黑风堡”，正假装清点香料，暗中用“沙画技法”绘制地形图，标记出守卫换班的时间和武
