高昌迷宫的石门，是块浸了岁月的冷铁。
青灰色石面爬满纹路，波斯圣火纹缠着中原星宿图，像两张拧在一起的网，网中央嵌着四个方槽——圣火令该待的地方。槽边磨得发亮，是常年嵌取令牌留下的痕，像西厂缇骑袖口的刀印，藏着无数次权力的往来。风从通道深处灌进来，带着股陈腐的土腥，裹着点若有似无的硫磺味，是前两回机关残留的气，黏在石缝里，像没擦干净的血。
乔峰手里捏着三枚圣火令，令牌非金非玉，沉甸甸压着手心。他把令牌往槽边一贴，令牌与槽口严丝合缝，却空着最后一个位置，像缺了颗牙的嘴。“还差一枚。”他声音沉，比石门还硬，指腹蹭过槽底的锈迹，“西厂的人藏了，跟他们藏毒粉一个德性，见不得光——这槽里的硫磺味，是他们的机关油。”
阿朱正帮程灵素擦药箱上的灰，闻言抬头，发梢被风吹得贴在脸颊上。她指着圣火纹的末端，那里缠着几缕断丝，是中原云锦的料子，泛着淡红：“乔大哥，你看这丝。”指尖捻起一缕，“跟水笙姑娘铜符上的穗子一个材质，是当年于阗商队的云锦，遇火不燃的那种。”
程灵素蹲在石门边，银针刺进石缝。针尖刚拔出来，就沾了点暗红色粉末。她把针在衣角蹭了蹭，语气淡得像在说地上的沙：“是血。”指腹捻了点粉，“还新鲜，不到半个时辰——有人比我们先到，想撬令牌，反被机关伤了，比丁春秋的腐心草还狼狈，连止血都顾不上。”
薛冰凑过来，手里还攥着第二回用过的蚕丝绳，绳头的铜铃没响，却透着股冷意。她把铃往石门上一靠，铃身突然颤了颤：“灵素姐，这门后有动静。”声音压得低，“像有人在磨牙，不是我们的人——刚才进来时，我数了脚印，多了两双。”
狄云站在队尾，往后缩了缩。他穿着件洗得发白的粗布衫，袖口磨破了边，手里的锈剑垂在地上，剑鞘上“护商如护家”的刻字被沙磨得快要看不清。听到“圣火令”三个字，他喉结动了动，头垂得更低——上次在火焰阵，左冷禅的弟子还笑他“草根配不上水笙，连圣火令的边都摸不着”。
水笙正帮华筝理商队地图，瞥见他的模样，心里一紧。她从腰间解下块铜符，巴掌大的紫铜，正面刻着“同心护商”，背面刻着两行小字：“黑风峡·甲辰年护粮”“于阗·丙午年防倭”，边缘有个缺口，是当年挡倭寇刀时崩的。“狄云，你看这个。”她把铜符递过去，声音软却有力，“当年黑风峡，你用这铜符挡过毒箭，救了整支商队，比那些只会拿名门令牌摆谱的强多了。”
狄云没接，手攥着剑柄更紧了：“这是商队的东西，不是圣火令。”声音低得像蚊子叫，“圣火令是明教圣物，得名门正派的人来……我不行。”
“胡说！”水笙把铜符塞进他手里，铜符还带着她的体温，“当年商队遇劫，你说‘护商如护家’，现在护宝藏，怎么就不行了？”她指着铜符上的缺口，“这缺口里还沾着倭寇的血，比那些镶金嵌玉的令牌金贵——江湖拼的是做事，不是出身，跟商队里的老骆驼似的，看着不起眼，却能把货稳稳送到地头。”
陆小凤晃着酒壶，慢悠悠走过来，酒液在壶里撞出轻响。他对着狄云手里的铜符一点，壶嘴的酒液晃出点光：“狄兄弟这是犯了‘江湖版学历焦虑’啊。”他笑得狡黠，“你看这铜符，护过粮，防过倭，是‘实践派证书’；有些人拿着‘名门毕业证’，连个商队都护不住，还敢说你不配？跟现代职场似的，有人揣着名校文凭当摆设，却连个报表都做不明白，不如你这‘护商经验’管用。”
他话刚落，通道拐角突然传来一阵脚步声，稳得像踩在算盘珠上。岳不群提着剑走出来，道袍下摆沾了点沙，却依旧端着架子：“乔帮主，各位英雄，贫道刚在迷宫里发现些武当旧部的痕迹，想来这石门机关，或许能用武当剑法试试。”他眼神扫过狄云手里的铜符，嘴角撇了撇，像在看块废铁。
程灵素突然捏了捏阿朱的手，银针刺进自己的指尖，挤出点血滴在石缝里。血珠碰到刚才的暗红色粉末，瞬间变黑：“
