她神色一凝，顾不上避讳，迅速探指入内，小心翼翼地探查。
片刻后，她缓缓取出一块暗红色的胶状组织。
这块胎盘的边缘呈现出不规则的锯齿状，质地异常坚韧，完全不似正常胎盘那般柔软。
“这不是正常胎盘……”沈知微喃喃自语，心底升起一股寒意，“像是被人用药物强行催熟，又刻意让它滞留在体内，引发大出血……”
这是谋杀！
她猛地抬眼，锐利的目光射向角落里一个从始至终都缩在阴影中、瑟瑟发抖的老宫婢。
“这位娘娘，根本不在宫中任何一份妃嫔名册上。她到底是谁？”
那老宫婢被她看得浑身一颤，扑通一声跪倒在地，连连叩首，声音抖得不成样子：“回……回大人……她是……她是先太子生母，苏氏……十年前，因‘巫蛊案’被废，对外……对外称已净身逐出宫，实际上……一直被囚禁在此地，整整十年了。”
苏氏！
那个传说中诞下太子后便发疯谋逆，被打入冷宫后暴毙的废妃？
沈知微的心脏狠狠一跳。
她连夜将虚弱的母女二人，秘密转移到了讲习堂后院一间废弃的杂物间改造的密室中，又命小满悄悄去配制补血安神的汤剂。
安顿好一切，她独自留在密室，将那块诡异的胎盘，浸泡在了她从太医院要来的醋酸溶液之中。
随着组织被缓缓软化，一些细如发丝的黑色草药纤维，竟从胎盘内部显露出来。
沈知微用银针小心地挑出一根，放在琉璃片上，借着烛光仔细观察。
这纤维的形状，与她在古籍中看到的一种禁药“还春丹”的配方残渣，一模一样！
此药，古籍上含糊记载为“驻胎延龄”之用，但她在后世的文献中读到过对此类古方的分析，其实质是含有剧毒的乌梅膏与腐骨藤汁，长期服用，可导致胚胎畸形发育，更能被施药者精准控制胎儿的成长周期，甚至决定其生死！
一个可怕的念头，如电光石火般击中沈知微——有人在十年前就设计好了一切，故意让苏氏怀孕，再用这种邪药控制胎儿，目的绝非救人，而是要制造一个“不该存在”，却又能在特定时刻被利用的血脉！
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈知微便拿着谢玄给她的东厂通行铜牌，重返那座阴森的冷宫。
她绕着那间破屋仔细搜查，最终，在院中一口早已干涸的枯井边缘，发现了新近翻动过的泥土痕迹。
“挖！”她没有丝毫犹豫。
两名随行的东厂番子领命，挥动铁锹。
不过三丈深，铁锹便碰到了一个坚硬的物体。
一口被蜡封得严严实实的陶罐，被挖了出来。
启封的瞬间，一股难以言喻的腥臭混合着浓烈药味的气体扑鼻而来，令人作呕。
沈知微强忍不适，凑近看去——罐中盛满了暗褐色的粘稠药液，而在药液之中，竟赫然漂浮着十余枚指甲盖大小、依稀可见人形的胚胎标本！
所有胚胎，都被一种混有“雪参汁”与“蛇胆粉”的特制液体浸泡着，仿佛在用最名贵的药材，保存着这些未成形的死胎。
她取出一枚最大的，小心翼翼地置于琉璃片上，借着晨光显影。
在那半透明的组织下，她甚至能依稀看到一根细微的、仿佛还在搏动的心管痕迹。
“这是……古人妄图‘体外养胎’的试验品。”沈知微的声音冰冷得像是淬了寒冰，“有人想绕过母体，直接培育龙种。”
当夜，谢玄一身常服，悄无声息地出现在讲习堂的密室。
他的目光越过沈知微，径直落在那张简陋小床上，熟睡的女婴脸上，久久未曾移开。
良久，他才缓缓开口，声音低沉：“苏氏当年诞下太子后不足一月，皇帝便疑心她勾结前朝外戚，以‘梦魇诅咒君父’的罪名将其废黜。不久后，尚在襁褓中的太子
