白太医这才放下茶盏，慢条斯理地瞥了一眼目录，随即发出一声长叹：“唉，沈医官有所不知啊。宫规森严，这档案库阁年久失修，多有虫蛀霉烂。为了防止疫病滋生，也为了给新卷宗腾地方，每年烧掉一些破损无用的旧档，也是常有的事。”
他说得一脸无奈，仿佛这是天经地义的规矩。
但当沈知微冷冽的目光直视过来时，他那双浑浊的老眼深处，却飞快地闪过一丝不易察觉的警惕与心虚。
“烧了？”沈知微的声线没有一丝温度，“这么说，是白院使亲下的令？”
“老夫身为院使，为宫中安稳计，自当如此。”白太`医端起了官腔。
沈知微深深看了他一眼，不再言语，转身离去。
她知道，从这张嘴里，问不出任何实话。
当夜，月黑风高。
小蝉在清点从各宫收来的废弃药渣桶时，忽然“咦”了一声。
她从一个盛放着陈年艾灰的铜桶底部，小心翼翼地拈起半页烧得焦黑的纸片。
纸片又脆又薄，黏附在灰烬之中，若非她足够细心，几乎无法发现。
她将纸片用帕子托着，连夜呈报给沈知微。
油灯下，沈知微戴上薄如蝉翼的羊皮手套，用一根银针，轻轻拨开表面的灰烬。
残存的字迹，在火光下断断续续地显现出来：“……辛未年腊月廿三子时，女胎夭，脐带绕颈三匝……易男婴入宫，伪报‘得龙’。”
辛未年腊月廿三！这才是确切的日期！
沈知微的指尖抚过那炭化的边缘，感受着纸张被火焰吞噬时蜷曲的纹路——这是人为焚烧的痕迹。
她再仔细端详那幸存的笔迹，瞳孔猛地一缩。
这笔迹，与她之前在刑场上见过的，郑稳婆那本《产录簿》上的字迹，竟有七八分相似！
一个可怕的念头在她脑中轰然炸开：有人在系统性地、有计划地抹除历史的真相！
他们不仅销毁了官方的档案，甚至连当事人留下的私人记录都不放过！
第二天，沈知微以“整理前朝医典，寻觅古方以备圣览”为由，向内廷申请进入存放着最古老、最机密卷宗的太医院档案阁。
引路的是一名姓周的老库吏，他佝偻着背，提着一盏昏暗的风灯，走在阴冷潮湿的甬道里。
他在这里守了三十年，头发都已花白。
“沈医官，这边请。”老周的声音沙哑而低沉。
甬道寂静，只有两人的脚步声和风灯里火苗跳动的轻微“噼啪”声。
在经过一个拐角时，老周的脚步忽然慢了下来，他状似不经意地低声说道：“沈医官……这阁里的卷宗，每个月初七，都会有内侍省的人来取走一批‘虫蛀卷宗’……他们来取，老奴负责给，但……但从不登记造册。”
他的目光躲闪，不敢与沈知微对视，枯瘦的手却在与她擦身而过的一刹那，飞快地将一把冰凉的铜钥匙塞进了她的袖中。
“老奴……老奴只盼着，这火……别再烧了。”他用只有两人能听见的声音说完，便加快脚步，仿佛刚才什么都没发生过。
沈知微握紧了袖中的钥匙，那冰冷的触感仿佛一道电流，让她瞬间明悟。
这老人，不是阻挠者，他是沉默了三十年的共犯，更是压抑了三十年的见证者。
他把最后的希望，押在了她的身上。
是夜，暴雨倾盆，雷声滚滚，是天赐的良机。
沈知微与小蝉换上普通值夜医婢的服装，借着夜色与雨声的掩护，用老周给的钥匙，悄无声息地打开了档案阁的沉重木门。
一股浓重的焦糊与霉腐混合的气味扑面而来。
阁楼深处，果然如老周所暗示，一个角落里的铜火盆中，余烬未熄，正透着暗红色的微光。
几片残破的纸页在热气中缓缓蜷曲，即将化为灰烬。
