一丝温度，却比任何斥责都更具分量，“但死，是最无用的赎罪。你若肯在流放地，拿着这本册子，挨家挨户地教人如何辨别毒水，如何过滤井水，如何处置病死的牲畜，每救活十个人，我便为你向陛下请旨，减刑一年。”
赵三猛地抬头，不敢置信地看着她。
沈知微的目光像手术刀一样精准而锐利，直直刺入他的眼底：“愚，不是原罪。可明知自己愚钝，却放任这愚钝去伤害他人，甚至将愚昧当作真理传播，便是帮凶，是共犯。去吧，用你剩下的人生，去把你犯下的错，一点点补回来。”
赵三颤抖着接过那本还带着墨香的册子，像是接住了自己下半辈子的命。
他重重地磕了三个响头，这一次，没有哭喊，只有决然。
与此同时，内侍省的档案房内，文书周九龄正奉命整理刚颁行的《防疫八法》，准备誊抄后呈报内廷各司。
他眼角的余光，却瞥见淑太妃身边那位贴身女官秦婉儿，正借着查阅旧档的名义，悄然将他刚整理好的一叠文书中，关于“水源净化”和“秽物隔离”的两页关键内容抽走了。
周九龄心头一跳，面上却不动声色，只是恭敬地躬身，任由她离去。
待四下无人，他迅速从书案下抽出另一册早已备好的抄本，这册是“伪本”，里面关键的剂量和时辰都被他刻意改动过。
他将伪本混入即将归档的卷宗，然后，将那份真正的、一字不差的《防疫八法》真本，藏进了角落里一个废弃的尚药局药柜夹层中。
做完这一切，他故意让一小截用来标记的丝线头，从夹缝中微微露了出来，像一个不经意的疏忽，却是一个致命的诱饵。
当夜，一道黑影果然潜入档案房，精准地取走了夹层中的真本。
而她不知道的是，药柜对面的房梁阴影里，东厂的暗哨早已将这一切尽收眼底。
风暴从未停歇，只是转入了更深的暗处。
南苑宫女的住处，小杏儿正带着几个新晋的防疫助手，给众人分发沈知微设计的竹炭滤水布。
一个管事的老嬷嬷却把手一背，冷笑道：“什么劳什子布片片，能比得上太妃娘娘亲赐的平安符？我们这儿的人，人手一道，百毒不侵！”
小杏儿没有争辩，她那张曾被疫病折磨过的脸上，透着一种超乎年龄的平静。
“嬷嬷说的是。只是这滤水布是沈掌医的将令，奴婢们不敢不从。不如这样，您挑两位信得过的人，用这布七日。奴婢也请两位曾饮过旧井水的姐妹过来，每日对比，七日后，是符纸灵验，还是这清水养人，一看便知。”
她的方法简单，却直击要害。
第三日，老嬷嬷那边便有一名宫女起了高热。
小杏儿当着所有人的面，不顾那宫女的哭闹，一把撩开她的衣袖。
只见光洁的手臂上，赫然出现了几点浅淡却扎眼的紫斑！
“嬷嬷，您看，”小杏儿的声音清亮而有力，“符纸，挡得住这个吗？”
满场死寂。
方才还笃信不疑的宫女们，看那紫斑如同看见了催命的阎王，纷纷后退。
那老嬷嬷更是脸色煞白，怔在原地，半晌，嘴唇哆嗦着，颤声问向小杏儿：“那……那我们该怎么活？”
一句话，问碎了满院的侥幸。
深夜，掌医司灯火通明。
沈知微正在翻阅从宫中各处送来的疫情快报。
她的眉头越皱越紧。
除了集中爆发的浣衣局，掖庭、针工局，甚至是一些偏远的膳房，都出现了零星的发热记录。
但这些记录，无一例外，都被各宫管事以“体虚失调”、“偶感风寒”为由，草草记下，并未上报。
她霍然起身，提着灯疾步走到墙上那副巨大的皇城堪舆图前。
她手执朱笔，将所有出现发热记录的地点一一圈出。
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