那不再是寻找一个母亲的真相，而是追溯一个被屠戮的学派，一段被湮没的历史。
沈知微的血液在沸腾，那是一种混杂着愤怒、悲恸与使命感的灼热。
她深吸一口寒气，目光落在地图上乌勒标记的“旧窑藏骨处”，冷静得可怕。
“阿铁，小杏儿。”她没有回头，声音清晰而决绝，“你们换上采药人的装束，带上铲子和麻袋，立刻去这个地方。天黑前必须回来。”
阿铁没有问为什么，只是沉声应下。
小杏儿眼中虽有疑惑，但对沈知微的信任已深入骨髓，她迅速找来两套最不起眼的旧棉袄，和阿铁一起消失在风雪弥漫的营地边缘。
黄昏时分，两人终于归来，带回了七个沉甸甸的麻袋。
当袋口解开，七具形态不全、被烈火焚烧过的焦黑骸骨呈现在临时搭建的“验尸房”内时，几名帮忙的医婢都忍不住别过头去，面露惊惧。
沈知微却仿佛没有看到那可怖的景象，她的眼中只有数据和结构。
她戴上自制的细麻手套，俯下身，神情专注得如同在进行一台最精密的手术。
“颅骨呈椭圆形，额部较陡，眉弓不显……盆骨开口宽而圆，耻骨下角大于九十度……”她一边测量，一边用炭笔记下数据，口中喃喃自语。
这是她依据现代解剖学知识，对古代《洗冤集录》中男女骨辨识法的精炼与补充。
很快，她得出结论：“七人中，三女四男。”
她的手指接着滑过一具女性骸骨的手骨，动作猛然一顿。
她取来放大镜——那是她用两块磨制的水晶片拼合而成——凑近了仔细观察。
“指骨末节有增生性骨赘，尤其集中在右手食指与中指的掌指关节处。”她抬起头，环视着惊疑不定的众人，一字一句道，“这是长期、高强度、以极度精准的姿态握持某种细长硬物所造成的劳损。比如……手术刀，或者金针。”
三具女性骸骨，无一例外，全都有着同样的特征。
真相如同一道惊雷，在所有人脑中炸响。
这不是普通的遇难者，这是三名和沈知微母亲一样，执柳叶刀救死扶伤的女医！
当夜，沈知微没有将骸骨草草掩埋。
她在奉医堂后院辟出一块净地，将七具骸骨以白布包裹，并排安放，前方立起一块无字木碑。
寒风呼啸，几盏马灯在风中摇曳，光影幢幢。
她亲手点燃三炷清香，插在碑前。
营中所有的医婢都自发地聚拢过来，在风雪中肃然而立。
沈知微的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“我不知你们姓甚名谁，亦不知你们来自何方。我只知，你们曾执烛于幽暗，欲照亮生命之路；最终却殉道于无声，被烈火吞噬了信念。今日，我沈知微，以医者之名在此立誓，必承尔等之志，续尔等之学，令这薪火，重燃于世！”
话音落下，她深深一揖。
身后，小杏儿再也忍不住，跪倒在地，失声痛哭。
她的哭声像一个引信，点燃了所有人心中的悲戚与愤慨。
几名医婢对视一眼，竟不约而同地解下发髻上的银簪，毫不犹豫地刺破指尖，将一滴滴鲜红的血珠，滴入身前的冻土。
没有言语，没有口号，这便是她们的血誓。
从这一刻起，奉医堂不再只是一群乌合之众，而是一支拥有了共同信念与灵魂的队伍。
与此同时，千里之外的京城，东厂密室。
谢玄修长的手指捻着一张刚从信鸽腿上取下的蜡丸，面沉如水。
炭火将蜡丸融化，露出一张极小的纸条。
上面用北狄文字写着一行密码。
一名档头迅速上前，对照着密码本飞快破译，额上冷汗涔涔。
“提督……信上说……”他声音发颤，“‘白鸦’已除，
