越野车的车灯刺破夜色，在崎岖的山路上划出两道惨白的光带。引擎的轰鸣声撞在岩壁上，反弹回来时竟带着几分闷响，像是被西脉深处弥漫的墨气裹住了似的。安诺攥着槐心的手沁出细汗，血纹在掌心泛着极淡的红光，每过一段路，那红光就会颤一下，像是在与远处矿脉里的什么东西共振——她能清晰感觉到，西脉墨矿的方向，正有一股越来越浓的墨气在往上涌，不是自然散逸的淡腥，是带着灼意的烈味，像烧红的铁浸了墨。
“前面路面有塌陷，得慢些。”鲁小山猛地踩下刹车，越野车在碎石堆前停下，车头灯照出前方路面的裂痕，缝隙里渗着淡紫色的墨汁，落在地上时，连碎石都被腐蚀得“滋滋”响。他推开车门跳下去，蹲在裂痕边摸了摸，指尖立刻沾了层黏腻的墨液，“是新鲜的，首领刚过去没多久，这墨液还没干。”
江树也跟着下车，从背包里掏出玄引矿液喷雾瓶，对着裂痕喷了些淡绿色的液体。矿液与墨汁接触的瞬间，腾起一团浅白的雾，雾散后，裂痕里的墨汁竟凝固成了黑色的硬块。“玄引矿液只能暂时压制，要是等下墨气再涌上来，这些硬块还会化。”他收起喷雾瓶，抬头看向远处隐在树林里的矿洞入口，那里隐约有紫光闪烁，“咱们得快点，他恐怕已经摸到墨核室了。”
陈砚老师坐在副驾上，手指飞快地翻着《墨脉手记》，书页边缘因反复摩挲而卷起毛边。“西脉墨矿是望溪镇最古老的矿脉，墨核室在矿洞最深处，藏在三层岩缝后面。”他指着手记里手绘的矿脉图，图上用红笔圈出一个不规则的圆形，“当年老矿工在矿核周围刻了‘镇墨纹’，就是怕墨气外泄，但现在看这情况，那些纹路恐怕已经被墨盟的人破坏了。”
安诺推开车门，刚迈出脚，槐心突然剧烈震颤起来，血纹的红光瞬间亮得刺眼。她下意识抬头，只见西脉矿洞的方向，那道紫光突然暴涨，连夜空里的云都被染成了淡紫色，风里的墨气浓得呛人，连路边的野草都开始发黄枯萎——这是墨核被强行催动的征兆，比她之前在南脉矿洞见过的任何一次都要猛烈。
“不能等了，直接进矿。”安诺把槐心按在手腕内侧，用衣袖盖住红光，转身从背包里掏出强光手电筒，“鲁小山断后，江树跟在我身边，陈砚老师你拿着手记，咱们走老矿工的备用通道，主矿道肯定被首领设了陷阱。”
众人应声收拾好东西，跟着安诺往树林深处走。西脉矿洞的入口藏在一片茂密的灌木丛后，矿门是用厚重的铁皮做的，此刻铁皮上布满了细密的裂痕，裂痕里渗着墨汁，显然是被墨气强行腐蚀开的。安诺用手电筒照了照矿门内侧，果然看到几枚埋在地面的墨钉，钉尖朝上，上面裹着紫色的墨丝，只要踩上去，墨丝就会立刻缠上来。
“这些墨钉是墨盟的‘缠骨钉’，沾到血就会顺着血管往骨头里钻。”陈砚老师凑过来，指着墨钉旁的地面，“你们看这里的土，有被踩过的痕迹，但只有一道，说明首领是自己进来的，没带其他人——他是想单独激活墨核，不想被人分走功劳。”
鲁小山从背包里掏出一把工兵铲，小心翼翼地挖开墨钉周围的土，将墨钉一枚枚撬出来，扔进事先准备好的铁盒里：“这老东西倒谨慎，知道咱们会追来，留了这么个玩意儿。”
安诺没说话，只是举着手电筒往矿洞深处照去。矿道里弥漫着淡紫色的雾气，能见度不足五米，手电筒的光穿过雾气时，竟被折射成了淡紫的颜色。她往前走了两步，槐心的震颤更明显了，血纹的红光透过衣袖渗出来，在地面投下一道细小的光痕——光痕正对着左侧的一道窄缝，缝口被矿渣堵着，看起来像是自然坍塌的，但若仔细看，能发现矿渣
“备用通道在这里。”安诺用工兵铲拨开矿渣，石阶上积着厚厚的灰尘，但灰尘上有新鲜的脚印，尺码与首领的鞋印吻合，“他也走的这条道，看来是早就研究过西脉的矿脉图。”
众人跟着走进通道，通道狭窄得只能容一人通过，两侧的岩壁上刻着模糊的纹路，是老矿工用来标记方向的“引路纹”，每走十
