将一片被蓝色铁皮围挡圈起来的区域照得亮如白昼。围挡上喷涂着巨大的红色字体：“宏达建筑 承建 金鼎豪苑”。
在这零下十几度的严寒冬夜，这片工地上却是一片“如火如荼”的景象！
塔吊巨大的钢铁臂膀在寒风中缓缓转动，发出低沉的嗡鸣。
混凝土搅拌车的滚筒兀自旋转着，排气管喷出浓白的尾气，瞬间在冷空气中凝结成雾。
几盏大功率的碘钨灯下，隐约能看到一些裹着厚重但肮脏棉袄的工人身影在基坑边缘或尚未完工的毛坯楼框架里移动、搬运着什么。他们动作显得有些僵硬迟缓，呵出的白气在强光下瞬间消散。
更远处传来沉重的、有节奏的“咚！咚！”声，像是打桩机在持续不断地锤击冻得坚硬无比的地面。
这巨大的噪音和强光，在寒冷死寂的黑夜里显得格外刺眼和突兀。
万宇五个人盯着那些在强光下如同剪影般缓慢移动的工人身影，他们裹着看不出原色的厚棉袄，动作僵硬地搬运着冰冷的钢筋或水泥袋。寒风卷起地上的沙尘，扑打在工人们麻木的脸上。这幅画面，与他脑海中想象的、自己未来可能在某个遥远角落的场景，诡异地重叠了。
一个冰冷而可怕的念头，不受控制地冒了出来：
“如果……如果周小凡的事情被捅出去……如果舆论知道我们当时眼睁睁看着他……就在岸边犹豫了几分钟……” 陈骁的呼吸急促起来，牙齿开始不受控制地打颤，不是因为冷，而是因为恐惧。“完了……大学肯定开除！档案里记一笔，这辈子都完了！到时候……别说体面的工作，怕是连……连像样的公司都不敢要我们……” 他看着那些在严寒中劳作的工人身影，仿佛看到了未来的自己——在这种地方，为了糊口，在最底层挣扎，被生活磨去所有棱角和希望。巨大的探照灯的光，此刻在他眼中如同命运的审判灯。
旁边的张淼淼脸色煞白，嘴唇哆嗦着。工地噪音在他耳中变成了巨大的嘲笑声和指责声。“前途？还有什么前途…… 到时候网上铺天盖地都是骂我们的，‘冷血大学生’、‘见死不救的刽子手’……爸妈的脸往哪搁？亲戚朋友怎么看？一辈子背着这个污点……” 他仿佛已经看到了社交媒体的热搜标题和评论区汹涌的恶意，那比眼前的寒风更让他刺骨冰凉。沦为工地的苦力？也许那还算好的，可能连这样的活儿都找不到，只能在社会的唾弃声中苟且偷生。他下意识地裹紧了衣服，感觉那探照灯的光像是要把自己钉在耻辱柱上。
陈骁死死地盯着工地入口处那几个穿着深色工装、像是监工或安保的人影。他们叼着烟，在灯光下吞云吐雾，偶尔踢一脚地上的碎石子，目光冷漠地扫视着工地。万宇的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。“周小凡……我们明明可以更快一点的……哪怕早下水十秒钟……” 巨大的悔恨和恐惧攫住了他。他引以为傲的未来规划——考研、进入知名企业、成为父母的骄傲——在这一刻显得如此脆弱可笑。如果事情曝光，“身败名裂”这四个字足以摧毁一切。他不敢想象父母的崩溃，不敢想象同学老师的目光。眼前这轰鸣的工地，仿佛就是他大好前途崩塌后最终的、唯一的归宿。那吊车的铁臂，在他眼中变成了命运的绞索。
就连一向相对沉稳的赵启明，此刻也感到一股寒意从心底蔓延开来，压过了身体的寒冷。他想起周小凡沉下去前最后看向岸边的眼神，那眼神曾经无数次在噩梦里闪现。他强迫自己用最理性的思维分析后果：“社会性死亡…… 学术生涯终结，所有基于‘优秀学生’身份获得的机会全部归零。档案里的污点会伴随一生，考公、进国企、甚至一些私企的背调都过不去……” 他环顾这片喧嚣的工地，一种深切的绝望感攫住了他。难道，这就是他们为那几分钟的犹豫和怯懦最终付出的代价？沦为和眼前这些人一样的、被生活驱赶着在寒冬黑夜里劳作的蝼蚁？冰冷的现实比任何推理都更让他恐惧。
工地的噪音和强光在身后追赶着他们，仿佛是命运发出的、带着嘲讽意味的
