氤氲的水汽中，赵启明无意间瞥见顾晓倩光洁脊背上纵横交错的暗红鞭痕——新痂叠着旧疤，狰狞地盘踞着。他心头猛地一抽，滚烫而颤抖的手指便抚上了那片冰凉皮肤。
“小茜…这、这是…？”他的声音沙哑，带着难以置信的心疼和困惑。
顾小茜身体几不可察地僵了一瞬，随即侧过脸，睫毛低垂，在迷蒙水汽中挂上脆弱的水珠。她的嗓音带着恰到好处的哽咽与恨意：“……我那个赌鬼老爸！赌输了钱，灌了一肚子猫尿回来，抄起藤条就……”她哽咽着没再说下去，肩膀微微耸动，将受害者姿态扮得十足。
或许是药效未散，或许是被这“悲惨”故事点燃了“保护欲”——赵启明原本因酒意和情欲而涣散的瞳孔骤然收紧。他看着怀中“楚楚可怜”的女人，又想起那片狰狞伤痕，一股混杂着心疼与暴怒的浊气直冲顶门。他什么也没说，只是那只揽在顾晓倩腰侧的手，默默地、死死地攥成了拳，指节捏得一片死白。
晨光透过薄纱窗帘，斜斜地落在凌乱的床单上。
赵启明的手臂依旧紧紧箍着怀中温软的身体，宿醉和残留的药力让他意识还有些昏沉，但一种强烈的保护欲却异常清晰。他低下头，下颌轻轻抵着“顾小茜”的发顶，嗅着她发间残留的、属于渡鸦亭的暧昧香气。昨夜那些惨烈的“伤痕”和“故事”在他心头翻涌，混合着情欲过后的怜惜。
“小茜，”他的声音带着刚醒的沙哑，却异常认真，手臂下意识地又收紧了些，“你放心吧。”他顿了顿，似乎在确认自己的决心，“今后，有我赵启明在，一定不会再让你受……”他像是要把那狰狞的鞭痕从记忆中抹去一般，语气斩钉截铁，“……半点委屈。”
她微微侧过脸，将半边脸颊更深地埋进他汗味未消的颈窝，嘴角在他看不到的地方，勾起一丝若有若无的、冰冷而讥诮的弧度。
推开宿舍门，一股混杂着汗味、泡面汤和劣质洗衣粉的熟悉气息扑面而来。赵启明脸上还带着点宿醉未消的倦意，但眼底却藏着一丝不易察觉的、餍足的光亮。他刚把背包甩在椅子上，立刻被几个眼尖的室友围住了。
“哟！启明回来了！” 其中一个高个子室友猛地拍了下他的后背，力道大得让他一个趔趄，“行啊哥们儿！出息了！一晚上不见，这就从小男孩儿……嘿嘿，变成真·男人了？” 其他人立刻爆发出一阵心照不宣的哄笑，挤眉弄眼。
赵启明瞬间从耳根红到了脖子，下意识地抬手挠着后脑勺，眼神躲闪，声音含混：“别、别胡说八道！什么男人不男人的……” 他话说了一半，顿了顿，仿佛想起什么，那点羞涩很快被一种奇异的郑重取代。他抬起头，脸上带着近乎虔诚的认真，声音也清晰了几分：
“这次不一样！我可是认真的！”
他看着室友们疑惑又带点戏谑的表情，急忙补充道，语气带着维护：
“人家 —— 人家小茜，可是好姑娘！正经姑娘！你们……你们别瞎说！”
室友们被他这突如其来的郑重宣言弄得一愣，互相看了看，随即爆发出更大声、更促狭的哄笑。
“哎哟喂！还‘茜’呢？哪个‘倩’啊？还‘正经姑娘’？启明你这进度条拉得够快啊！” 有人模仿着他认真的语气调侃。
赵启明被笑得更加窘迫，但心头却泛起一丝混杂着甜蜜和责任的奇异感觉。他似乎真的相信，自己遇到了值得认真对待的人，并且有责任保护她的“名声”。这份被谎言滋养的“责任感”，此刻在他心底扎根，并迅速膨胀开来。他不再理会室友的哄笑，脑海里浮现的全是昨夜浴室里那片“令人心疼”的鞭痕，和她偎依在怀里的“脆弱”模样。
502宿舍表面上看去，一切井然有序，甚至有种异样的、被粉饰过的“其乐融融”。大家都待在各自的位置上，维持着一种互不打扰的平衡。没有争执，没有明显的排斥，但也绝无亲近。空气里弥漫着一种心照不宣的疏离，一种名为“适应”实则“忍受”的默契。李明
