德尔卡港是整个马格里布的核心所在，其重要性在一定程度上甚至超过了马格里布首府阿德莱德。因为它是整个杜伊夫根联系特恩兰特的中转枢纽，杜伊夫根急需的大量军工、生活用品都需要通过此地运往杜伊夫根各地。
杜伊夫根明白德尔卡港的重要性，贾复自然也知道能攻克此地对于整个战役有多大的影响，而且此地海域宽阔，十分有利北明海军大型舰船的展开，但凡事有利有弊，虽然能顺利攻下德尔卡会严重打击杜伊夫根军队的士气，也能切断杜伊夫根的各种工业用品来源，但深知德尔卡重要性的杜伊夫根，一定不会让贾复轻易得手。所以不用想也知道，他们会在此处提前做好各种防御工事、设下重兵，若是贸然进攻德尔卡，北明的死伤肯定十分惨重。因此身为北明名将的贾复，目光没有被德尔卡港所局限，他将目光放在了一处不引人注意的沙滩——艾瑟兰。
从地理位置看，艾瑟兰确实不是一个很好的登陆地点，这里海域狭窄，对大型舰只较多的北明海军来说，相当不友好。但贾复会选择进攻此地，自然有他的理由：第一，艾瑟兰距离杜伊夫根首府阿德莱德只有200多公里的路程，若能顺利从艾瑟兰登陆，用不了几个小时，北明的大军就会出现在马格里布首府阿德莱德，让杜伊夫根措手不及，然后自己再趁机进攻德尔卡，自然易如反掌；第二，杜伊夫根重兵防守德尔卡，兵力捉襟见肘，在其他地方只能实行重点防御，艾瑟兰本就不起眼，杜伊夫根就算有所防备，兵力也肯定不多，凭借游骑兵的两个师，要拿下此地肯定也不会多费功夫。
……
咸腥的海风裹挟着硝烟掠过德尔卡港，高耸的木质塔吊如同巨人的手臂，在烈日下吱呀摆动。赤裸上身的劳工们拽着麻绳，古铜色的脊背在骄阳下绷成弓弦，将成箱的弩箭吊上货船。这座沸腾的港口如同蒸笼，每一道绳索的震颤都牵动着战争的脉搏——特恩兰特的军械顺着人力拖拽的滑轨滚入船舱，木轮碾过码头的声响淹没在监工的皮鞭抽打声中。
贾复的护甲擦过沙盘边缘，镶金甲片在羊皮地图上刮出刺耳声响：德尔卡？那是块铁板。他忽然抓起象征北明舰队的木雕模型，指尖碾过艾瑟兰标记旁细小的礁石纹路，但就算是铁板，在北明的实力面前也是……木雕重重砸在沙盘上，激起的水浪吞没了整片海岸线。
……
两百公里外的艾瑟兰沙滩曝晒在烈日下，嶙峋的礁石像巨兽交错的獠牙。暗流在狭窄的海峡下撕扯出漩涡，连最老练的渔夫都会绕道而行——这本该是海图上被重点圈禁的死亡之地，此刻却泊着北明黑压压的舰队。
我说陈大总旗，再磨蹭潮水都要退光了！王梁焦躁地扯开锁子甲领口，咸涩的汗水顺着脖颈淌进铁甲缝隙。第六师的旗舰斩浪号在浪尖摇晃，甲板上的投石机绞盘正被水手们疯狂转动，绳索摩擦声混杂着粗重的喘息。
陈俊的望远镜纹丝不动地锁定滩头。阳光为他眼角的细纹镀上金边，连扶在船舷上的指节都透着磐石般的沉稳：看见九点钟方向的断崖了吗？他突然开口，惊飞了桅杆上打盹的海鸟，崖顶反光像是铜镜。
王梁的佩刀撞上围栏：贾复给的线报说艾瑟兰守军不到三千！就算有埋伏……
三百死士足够在浅滩埋五十个火药桶。陈俊终于放下望远镜，镜片上倒映着远处蒸腾着热浪的雨林，传令——派斥候扮作采珠人，我要知道每块礁石缝里藏着什么。
……
威廉的鹿皮靴碾过滚烫的砂石，镶铜的靴跟踢飞一只爬行的沙蟹。他透过棕榈叶的缝隙凝视海面，北明舰队如黑云般的轮廓让他喉结微动——这规模远超预期，“哼，果然如木鲸支队的情报所言，北明居然真的派大军前来进攻艾瑟兰！”
他们在放斥候。副官的声音发紧，单筒望远镜里，几艘破旧舢板正歪斜着漂向滩头。
威廉抚摸着腰间的雕花火铳，这是特恩兰特工匠仿制帝国的凶器，此刻正缠绕着浸油火绳，枪管在烈日下泛着危险的白光：让弓箭手
