刻正把淬毒匕首从他后腰抽出：“投降？你也配当杜伊夫根的将军！”
五万军队鸦雀无声。看着陷入癫狂的威廉，此刻竟无人上来劝阻。踩着博德拉抽搐的尸体，他将染血的降书撕成雪片：“北明人给了三天期限？好！”威廉突然扯开衣襟，露出胸膛上十几道伤疤，“我们就用这三天，把北明人的军队拖进地狱！”
篝火照亮士兵们麻木的脸。威廉抓起火把扔向粮车，爆燃的麦粒在他眼底跳成癫狂的星：“焚毁沿途所有村庄！水井下毒！我要让北明人接手的，是千里焦土！”
……
帝都皇宫，八百里加急战报撞碎了晨钟。
“好！好啊！不愧是好个炎家麒麟儿！”刘昂赤脚踏过玉阶，明黄里衣扫落了十二盏琉璃宫灯。他指尖抚过沙盘上插满北明旗的杜伊夫根全境，忽然放声大笑：“前不久才攻入安纳托利亚境内，今天就收到消息——尼奥城被破，卡雷尔已死！”
话音未落，刘昂却又自顾自摇了摇头：“还是封赏早了啊。前两天，刚晋升炎思衡为少将，今天就又给我来了个好消息。也罢，按照惯例，直接封他为总督吧，管理一方政务。——传令，加炎思衡为地方总督，至于管理哪个地区后续再议。至于阵亡的将士抚恤翻倍，其余活着的一个个都要封爵！”
董初宰的象牙笏板裂开细纹。这个向来主张和晋国公府不对付的尚书令的老臣，此刻正盯着战报末尾“贾复部伤亡总计约六万七千”的字样——那抹朱批红得刺眼。
“陛下。”二皇子刘文突然发声，蟒袍下的拳头攥得骨节发白，“儿臣以为，这封赏会不会太丰厚了。毕竟炎思衡的年纪……”
还没等刘昂回复，姜卫冷笑截断话头，“殿下，这个理由和上次董尚书的理由好像差不多啊。不过老臣还是这句话，军功的封赏不是看年纪，而是战场上实打实打出来的！如此惊艳的战绩，不要说是老臣，即便是北明的开国功臣们也没有如此战绩。”
刘文眼底腾起阴鸷，原本想着炎思衡这次一定无功而返，没想到现在打脸打得啪啪响。
……
萨伏伊，维伦诺斯附近的军帐内。
马武的玄铁护腕重重砸在沙盘边缘，震得象征霍森军团的铜俑东倒西歪。斥候送来的战报在他掌心皱成一团——“炎总旗已破尼奥，卡雷尔授首”。
“七天……七天打下了杜伊夫根的王城尼奥”他布满老茧的手指摩挲着“炎思衡”三个字，尾指微微发颤。几十年前被蛮族围困的时候，他都没抖得这么厉害。
帐外突然传来铠甲碰撞声。马成掀帘闯入，雷鸟铳的散热槽还冒着青烟：“大哥！维伦诺斯的守军最近有些不对劲啊……”话音戛然而止。他盯着兄长手中的战报，瞳孔骤然缩成针尖：“这不可能！尼奥城三百年没被攻破，他炎思衡凭什么？”马武突然大笑，笑声惊飞了帐顶秃鹫。他抓起酒囊猛灌一口，混着血沫喷在沙盘上：“除了他炎思衡战术诡异，就是民心所向了。从他在黎凡特整那套东西的时候，我就应该想到。杜伊夫根已经腐朽到了骨子里，他们的百姓差得就是一点火星，而他炎思衡就是那颗火星！”
马成喉结滚动，掌心雷鸟铳的胡桃木托被攥出裂痕。帐外火光将他半边脸映得明暗不定——那里还留着三天前在维伦诺斯城下被火弩擦出的焦痕。
……
尼奥城的临时总督府，议事厅。炎思衡正在为铺满屋子的政务头疼，他现在巴不得荀文若和陈长文赶紧从灰烬城飞过来。
“下次要是再出兵，一定要带上他们两个中的一个。”炎思衡心中默默想着。
这时，传令兵突然进入了议事厅：“总旗大人！急报！”他单膝跪地，递上沾着草木灰的军报，“有一支杜伊夫根的军队正向尼奥杀来，他们沿途一路烧杀抢掠，专挑平民下手，今天还有个新组建的新兵营外出训练时遇上了他们，被做成了人肉路障……”
炎思衡突然攥碎陶土茶杯。锋利的碎片扎进掌心，
