昂的指腹摩挲着龙纹剑柄，忽然低笑出声：“乾龙这头饿狼，倒是比朕想的聪明。”玄色大氅掠过沙盘时，东加斯庭地区特产的铁矿石在阴影中泛着幽蓝，“传旨——开放本州行省、极地行省的港口给罗斯商船停靠，但是”，刘昂的话锋一转：“我们的护航舰队只保护他们在北明境内的安全。但是我们可以出口北明的火铳和火炮，图纸——除非他们愿意出到我们满意的价格。”
“陛下！”王朗猛地起身，参议院印章在袖中叮当乱响，“这等于承认罗斯对东加斯庭的占领！而且这样做，很有可能威胁北明和大金之间的盟约！参议院是绝不会通过的……”
“王议长怕是忘了？”都察使荀休若的怀表链突然缠住了自己的手腕，淡淡的冰晶顺着链条蔓延而上，“三个月前罗斯使节送给您的那尊翡翠观音，现在还在参议院档案室的暗格里吃灰呢。”
哄笑声中，诸葛怀掌心的雾气幻化成海运路线图：“罗斯的矿产可比大金的听话多了。”总理大臣的玳瑁眼镜后闪过精光。
……
青铜大门突然被推开，寒风裹着铁锈味卷入议事厅。
刘武的玄铁护腕撞在门框上，火星溅落在地砖缝隙间。在接到回帝都的命令后，这位吴郡总督就马不停蹄的从青州赶回了帝都，披风上还沾着齐鲁前线的硝烟：“父皇，儿臣已经听说了大金和罗斯的战事！儿臣请调两个师的军队北上！”他大步跨到沙盘前，指尖戳进大金边境的铁路模型，“若是我们和大金能配合得好！拿下帝国就指日可待了！”
董初宰的蛇瞳微微眯起：“大皇子殿下倒是心急，可国库的钱粮撑得起两线作战？我们刚刚结束了在圣洛邦联的战事，还有很多事需要料理。现在再起战事……”他指尖的冰锥无声刺入沙盘，将代表北明驻军的铜制战舰冻在原地，“别忘了，您刚打完齐鲁的仗，参议院对军费超支的弹劾奏章还在陛下桌上堆着。”
“董尚书这话说的！”刘武猛地转身，披风扫翻了沙盘上的帝国旗帜，“我北明以武立国，什么时候怕过花钱？倒是文官们——”他冷笑一声，目光扫过一直坐在阴影处的刘文，双眼一直盯着弟弟苍白的脸，“成天算着账本子，算得骨头都软了！”
刘文的手指骤然捏紧白玉笔杆。这位二皇子今日特意穿了绣金鹤纹的雪貂裘，可站在兄长染血的铠甲旁，仍像只误入狼群的仙鹤。“皇兄这就不对了。”他起身时，袖中飘出掺了龙涎香的纸灰，“正所谓兵马未动，粮草先行。若没有诸葛总理和董尚书在帝都统筹，您在前线连马匹所需的饲料都凑不齐吧。”他忽然展开一卷羊皮地图，妖艳红色标注的商路如血管般蔓延，“儿臣倒有一计——大金虽然骑兵天下无敌，而且现在又暂时解决了粮食的问题。但是他们对于火器的需求依然不小——我们都知道，大金这群蛮子只会舞刀弄枪，对于工业是一窍不通，我们何不进一步放宽火器的出口，用火器换他们的铁矿配额？”
“放屁！”萧平一脚踹翻椅子，“二殿下这是要资敌？”
“萧议长慎言。”董初宰的寒冰劲悄无声息缠上萧平的貂皮大氅，“二皇子殿下提议的‘以商制金’，可是参众两院将近半数议员联名推演的国策。”
刘昂突然轻笑一声。
帝王的目光扫过两个儿子，最终停在沙盘中央的帝都模型上：“武儿，你要的兵朕给不了。但朕准你带青州的守军去齐鲁的边境线‘演练’——记住，演练时擦枪走火，也是常事。”
刘武的瞳孔骤然收缩，旋即单膝跪地：“儿臣领命！”
“至于文儿的通商策……”刘昂的指尖摩挲着椅子扶手上的裂痕——那是七年前刘文第一次提议裁军时被他砸出的痕迹，“准了。但是进出口商品的关税要提高三成，这笔钱——”他忽然看向寇循，“充作新式火铳的研发经费。而且出口的任何火器必须落后军队火器至少两代！”
寇循的算盘声戛然而止，金丝眼镜后的眸光闪烁：“臣……遵旨。”
……
