目光扫过众人时，连最躁动的高孝伏也下意识屏住了呼吸——虽然自家的主帅看着年轻，但是那多年沙场淬炼出的威压还是震慑住了众人，连平时最为冷漠的董休昭都不自觉缩了缩瞳孔。
“总理府的任命书，是陛下用玉玺盖的印。”炎思衡将任命书拍在桌子上，“北岛虽小，只有十五万平方公里，资源也没法和杜伊夫根相比，但也养得活百万军民，矿产也能勉强自给自足。不必在意我们需要管辖的到底是哪片地区，毕竟所有的地区都归属北明管辖！”
闻言，荀文若的白玉扇“唰”地展开：“诸位不要只盯着疆域大小，却忘了北岛真正的杀器——”扇尖突然戳向标注“奥特兰”的区域，“奥特兰——整个圣洛邦联最大的工业区，拥有完整的工业产业链，能自主设计建造各类武器，甚至能仿制我们北明低配版的各式火器而且北岛也是少数在战争期间没有遭受太大损失的地区之一。”
说到此处，荀文若顿了顿他指尖掠过地图上蜿蜒的海岸线，在烛火中忽明忽暗：“北岛也是圣洛邦联最重要的战马培育基地——牧场培育的战马能驰骋草原、沙漠，也能在山地雪原跋涉。毕竟这些战马的源头来自盛产军马的鞑靼。而北岛造船厂的工匠们制造的战舰是少数能和我们北明的战舰相媲美的——贾复他们在平静海上遭遇到的‘木鲸’也是出自奥特兰的造船厂。甚至帝国的部分战舰也出自北岛的造船厂——若我们握紧这些，李永肃占着那些海运航道又能如何？”
……
七天后，北岛临时首府威灵顿。
暴雨冲刷着威灵顿斑驳的石砌城墙，青苔在哥特式尖拱的缝隙间蔓延。炎思衡的玄铁战甲在雨中泛着冷光，马蹄踏过碎石子铺就的街道，溅起的水花惊飞了屋檐下的渡鸦。一队身披锁子甲的卫兵慌忙推开橡木城门，铁链绞盘发出刺耳的吱呀声——这座曾被圣洛邦联称作“翡翠冠冕”的港口城市，此刻城墙上还残留着焦黑的箭痕。
“恭迎总督大人！”临时督牧王崇山提着天鹅绒长袍下摆小跑而来，胸前的孔雀家徽挂坠叮当作响——他们祖上曾是北明的居民，但后来都移居到了特恩兰特，因为祖上是北明人的关系，他们既懂得北明语也懂得特恩兰特语，因此被前任临时总督任命为督牧。他身后跟着十几位头戴羽毛帽的当地豪族代表，有的长得一副北明人面孔，有的则是特恩兰特人。
“接风宴已备好岩羊肋排与松露炖鹌鹑，地窖里还有珍藏十年的血珀酒……”王崇山一脸的谄媚。
炎思衡抬手止住谄媚的絮叨。他的目光掠过街道两侧彩绘玻璃破碎的商铺，落在蜷缩在面包店屋檐下的流民身上。裹着粗麻布的妇人正将最后一点黑麦饼掰给怀中的孩子，那孩子枯瘦的脚踝上还戴着生锈的奴隶铁环。
“孝伏。”年轻总督解下猩红披风抛给自己的亲卫统领，“带人去郊外的谷仓，把囤积的燕麦全部分给贫民窟。再去请医生调配治疗热病的药草——我好像闻到了老鼠的气味。”
镶银马刺磕在青石板上发出脆响，炎思衡突然转身盯着王崇山发颤的双下巴：“这一路我也算开过眼界。不过我听说特恩兰特的贵族和杜伊夫根的还不一样，他们最爱用孔雀石装饰地牢？带我去看看税务厅的账本库。”
……
威灵顿，曾经的特恩兰特贵族城堡。
地牢阴冷潮湿，火把在石壁上投下扭曲的影子。炎思衡的皮靴碾过散落的岩石碎片，停在一座铁栅栏前。里面积灰的松木箱堆到穹顶，最上方那口镶着象牙的箱子还贴着曾经象征着这家贵族的标志火漆。
“总督大人明鉴！这都是前朝余孽……”王崇山话音未落，张文远已经一刀劈开了上锁的铜锁。陈旧的羊皮卷如雪片纷飞，露出底层整箱刻着荆棘花纹章的金币。
荀文若用白玉扇挑起一张泛黄的契约，借着壁灯念道：“新历110年威灵顿的船坞以修缮圣母像为名，向修道院借款五千金币——有趣的是同年王家在翡翠巷购置了三座葡萄园。”
炎思衡
