滴，裹着火星坠入腐叶层。莫尔森麾下的私兵们正在火焰中哀嚎。
时间回到几小时之前，炎思衡藏身的古杉树早已焦黑如炭，树皮在他掌心剥落时簌簌成灰——三天前，他亲手将掺了硫磺的松脂涂满树干，此刻每一道裂纹都充斥着硫磺与磷火粉末，只要沾染一点火星就能喷吐出炽热的蓝色火焰。
“莫尔森的重骑兵进套了！”
亲卫队长的低沉的声音仿佛撕开裂帛般的火啸。他蹲在相邻树杈上，苔藓伪装下的皮甲泛着油光，那是为防松脂沾身特意涂抹的狼脂。透过枝叶间隙，可见叛军铁骑正碾过焦油标记线——没想到，在接收完部分洛伦佐的残军后，莫尔森竟让这群残军举着残破盾牌开路，二十架包铁弩车紧随其后，车轮在焦土上犁出深沟。
炎思衡的拇指碾过箭簇上的磷粉，细微的爆燃声混入火海呼啸。三天故意遗落的假羊皮卷浮现在脑海：那卷浸过乌头汁的“密信”被伪装成斥候尸体上的战利品，字迹潦草地写着“纽黑文的洛伦佐守军哗变”——此刻看来，莫尔森终究抵不住吞并洛伦佐残部的诱惑，带着嫡系钻进了这片死亡林海。
“放夜枭。”炎思衡薄唇微动，声如寒铁相击。
三声短促鸟鸣刺破火场，伏在腐叶下的死士猛然扯动藤蔓。地面在轰鸣中塌陷，三十棵“鬼杉”裹着蓝焰轰然倾倒——这些巨树早被掏空树心，填入浸透焦油的麻絮与铁蒺藜。燃烧的树干砸中弩车阵列的刹那，铁蒺藜如毒蜂群迸溅，贯穿战马腹腔的闷响与士兵的惨嚎此起彼伏。
“就是现在！”
炎思衡挽弓如满月，磷火箭离弦时拖出幽蓝尾焰。对面树冠间的亲卫队长已甩出勾索，铁链缠住古松枝干的瞬间借力飞荡，链锤在头顶抡出死亡弧光。箭矢精准洞穿莫尔森的帅旗旗杆，浸透松脂的绸旗轰然炸成火凤，映出那位“灰狐”惨白的脸——这位以狡诈闻名的大将，此刻正死死攥住缰绳，试图调转马头逃离火墙。
“哼，莫尔森你觉得你逃得掉吗？”
炎思衡鬼魅般从浓烟中踏出，佩刀呛然出鞘。刀背重重磕在莫尔森胸甲上，金属震颤声惊得战马人立而起——那甲胄上刻着的“尼奥城东门破城的日期”——击败北明的游骑兵，重新占据故国旧都是他值得吹嘘一辈子的骄傲，可这日期正在火星溅射中扭曲如蛆虫。莫尔森滚落马背的刹那，亲卫队长的链锤已砸碎亲卫头颅，红白之物溅上燃烧的松果，在枝头炸成腥臭的烟花。
叛军主帅突然暴起，腕甲暗格弹出的毒针直取炎思衡咽喉。
“锵！”
亲卫队长的飞斧破空而至，斧刃劈入莫尔森肩胛的瞬间，毒针擦着炎思衡的喉结没入树干。树皮在嗤响中腾起青烟，针头淬的竟是腐尸毒！
“你也配用毒？”炎思衡靴底碾住莫尔森摸向信号弹的手指，骨裂声混着林火爆燃声格外清脆，“你安排在纽黑文附近接应的两千私兵，估计这个时候应该正被儁乂的铁骑碾成肉泥。”他揪起对方头发强迫其仰头，晨光刺破烟霾，无数北明飞龙旗正在林海上空舒展，旗面金线绣的龙鳞反射着血色火光，“从你踏入血松林那刻起，每一步都在我的罗网中——你以为自己猎的是鹿，实则早成了困兽。”
莫尔森瞳孔骤缩，溃散的视线里，炎思衡的刀锋正映出自己扭曲的面容。这位曾半月连破十二城的枭雄，此刻忽然想起尼奥城陷落当夜——当他踩着守将头颅狂饮蜜酒时，可曾想过自己也会成为他人庆功宴上的祭品？
刀光如雪，斩落的不止是头颅。
林风卷着飞灰掠过，灰狐的野望终是焚尽在血松烈焰之中。
……
晨雾未散，纽黑文城墙上的守军正打着哈欠换岗。昨夜从血松林飘来的焦糊味还萦绕在鼻尖，几个老兵嘟囔着“灰狐”莫尔森怕是又屠了哪个村落——他们做梦也想不到，五十里外的密林已成炼狱，而真正的死神已攀上城头。
张儁乂伏在护城河外的芦苇丛中，皮甲上沾满泥浆。他盯着城头懒散
