着孔雀翎扇的手直发颤——蒋毅拢着织金大氅的指节突然攥紧，翡翠扳指内侧那道裂纹正硌在虎口旧疤上。
阶下文武队列中泛起细微的骚动。丞相何平紫袍上的金线蟒纹在晨光里明明灭灭，老迈的脊梁弯出恭顺的弧度，唯有垂落的广袖下，拇指正在摩挲腰间那串沉香木念珠。第十三颗珠子刻着微不可察的“鞑”字，已经被盘出温润的包浆。
“臣方先觉，参见陛下。”
甲胄撞击金砖的声响惊飞了殿外寒鸦。蒋毅虚扶的手还悬在半空，一阵撕心裂肺的咳嗽突然从喉间窜出。明黄帕子掩住嘴角时，方先觉敏锐地嗅到一丝血腥气——那抹猩红正顺着锦缎纹路，在龙形刺绣的眼眶处晕开。方先觉嗅到淡淡的参汤苦味——那是太医院日日呈进养心殿的续命方子。
“爱卿平身。大元帅在西北特辖区的捷报，朕每夜都要压在枕下。”蒋毅喘息着将染血的帕子攥成团，眼尾却泛起笑意，“听说最后那场雪夜奔袭，你带着亲卫队凿穿了十八道冰墙？”
“是十九道。”方先觉起身时，护膝上的狼牙装饰划过何平的蟒纹补服，在绸缎上勾出细微裂痕，“叛军把妇孺捆在最后三道冰墙后，臣让弓箭手在箭矢缠了浸油的麻布。”他玄铁护腕轻轻相击，发出金戈之音，“火箭照亮雪夜时，臣看见领头的叛将，是五年前西北特辖区科萨行省旱灾时赈过灾的刘总制。”
何平手中的沉香木念珠突然“咔嗒”一响，第十三颗刻着“刘”字的珠子裂开细纹。
“好一个焚天破阵！”蒋毅忽然撑着龙椅前倾，织金大氅滑落露出单薄肩胛，锁骨处还留着去冬风寒未愈的青紫痕迹，“只是这火烧得妙啊——”他染着丹蔻的指甲划过军报上焦黑的折痕，“倒让朕想起上月户部突然失火，连同焚毁的还有三车陈年账册。”
方先觉的瞳孔骤然收缩。余光里，何平袖口露出的青铜钥匙正泛着冷光——那是开启兵部武库的兵符，本该在七天前随着阵亡名单，一同封进朱雀门的英灵龛，何平似乎也察觉到了方先觉的目光，可老丞相依旧低眉顺目，仿佛一尊入定的泥塑。
……
方先觉的玄铁护腕突然发出铮鸣——那是感应到殿外掠过的一队帝国师团的士兵。玄铁甲叶碰撞声让他想起西北特辖区的风雪夜，叛军的铁蒺藜在冰墙上刮擦的声响。此刻鎏金殿的雕梁画栋间，何平袖中那抹冷光，竟比漠北的弯刀更令他脊背生寒。
殿外忽有惊雷炸响，蟠龙柱上的铜铃叮咚乱颤。蒋毅指尖的翡翠扳指在龙案上划出刺耳鸣响，裂纹处渗出的血丝在明黄锦缎上洇出诡异纹路。方先觉的玄铁护腕微微发烫——那是在科萨行省焚烧叛军粮草时，被逆风卷来的火星烙下的伤痕。
蒙毅踏出队列的刹那，战靴踏碎了金砖地面上凝结的冰花。这位帝国师团新任职的总指挥——他的玄铁重甲还带着长安京刚落下的霜雪，甲片缝隙间凝结的冰雪随着动作簌簌而落。“陛下！”他声如裂帛，震得梁上积尘纷纷扬扬，“大金吞了鞑靼，最近又派大军入驻苏赫巴尔斯。狼牙隘的烽火台昨晚又见异动！”
话音未落，户部尚书王珪的象牙笏板已抖成风中残叶。老尚书紫袍下摆还沾着雪泥——那是今天早上冒雪入宫时，在朱雀门摔的跟头。“蒙将军可知云郡冻毙的灾民还在等裹尸草席？”他枯瘦的手指指向蒙毅，几乎都能戳进蒙毅甲胄裂缝，“后宫娘娘们的胭脂钱匣子，昨天还送进太医院换止血的金疮药！”
蒙毅突然反手握住剑柄，鞘中寒光乍现三寸。文官队列里响起此起彼伏的抽气声，御史中丞崔琰的玉笏“当啷”砸在金砖上——那青光恰恰映出蒙毅坚毅的脸庞，“蒙将军好大的脾气！居然还敢在朝堂上拔剑！你眼中可有圣上，可有大元帅，可有文武百官！”
“哼！”蒙毅冷哼一声，将剑又收了回去，但嘴上却是不依不饶：“王大人这般精打细算，”他齿缝间迸出冷笑，“不如把算盘珠子串成项链，等大金铁骑破城时，看看能不能勒死个把蛮子？”
“够了！
