篡位！桩桩件件，皆是诛九族的大罪！而这一切的矛头，正精准地指向即将出征的帝国支柱——方先觉！
他猛地站起身，在狭小的值房内急促踱步。情报太惊悚，也太关键！必须立刻禀报陛下！但……高肃卿的脚步猛地顿住，眼中闪过极其复杂的挣扎。
皇帝蒋毅的身体日渐衰弱，今日朝堂之上强撑威严，回到寝宫后便咳血不止，此刻刚被御医施针稳住，正昏睡着。若此刻将这晴天霹雳般的噩耗和足以气死人的背叛呈上去……蒋毅能否承受？万一龙驭上宾，帝国中枢瞬间崩塌，外有大金虎视眈眈，内有手握兵符的何平及其党羽，后果不堪设想！
而且，何平在枢密院和朝堂的势力盘根错节，暗卫虽截获了密谋，但何平极其谨慎，密室对话并无直接物证，那枚狼头令牌和所谓的“影子”内应更是虚无缥缈。仅凭暗卫的监听记录和推测，能否一举扳倒这棵参天大树？若打草惊蛇，何平狗急跳墙，提前发动，或者向大金传递预警……方先觉的大军就真的成了送入虎口的羔羊！
冷汗，顺着高肃卿的鬓角滑落。他仿佛站在万丈深渊的边缘，一步踏错，便是万劫不复。一边是蒋毅的安危和帝国的稳定，一边是数万帝国最精锐将士的生死存亡！
时间，在死寂中一分一秒地流逝，每一息都重若千钧。
最终，高肃卿眼中闪过一丝破釜沉舟的厉芒。他不能直接惊动皇帝，也不能打草惊蛇，但方先觉，必须得到警告！而且，必须在不惊动何平及其党羽的前提下！
他快步回到案前，铺开一张特制的、遇水方显的密写纸。提笔蘸墨，却不是写字，而是用一种极其特殊的笔法，勾勒出一幅看似凌乱却蕴含特定信息的“行军路线勘误图”。图的核心，正是“黑水河谷”的位置，被他用笔尖反复、极其隐晦地重重圈点，并在旁边勾勒了几个象征“高地”、“埋伏”、“火攻”的抽象符号。最后，他以只有方先觉和极少数军中高层才能看懂的暗语，在角落标注了一个时间节点和一个地点——那是方先觉大军离开长安京后，第一个大型补给站“磐石堡”附近一处隐秘的接头点。
墨迹迅速干透，图纸看起来就像一张普通的、略有涂改的行军草图。高肃卿将它小心卷好，塞入一个普通的军报铜筒，盖上副丞相的印鉴封泥。然后，他取出一枚特制的、代表最高紧急密令的赤红色翎羽，插入封泥之中。
“来人！”高肃卿的声音恢复了平日的冷静，却带着一丝不容置疑的急迫。
一名心腹侍卫无声入内。
“将此密报，以军部加急军令的规格，用‘绝影’渠道，立刻送往大元帅方先觉处！记住，必须亲手交到大元帅本人手中！沿途若有阻拦，或遇查验，凭此赤翎，可格杀勿论！”高肃卿将铜筒递出，每一个字都重若千钧。
“遵命！”侍卫双手接过铜筒，看到那枚刺眼的赤翎，瞳孔一缩，深知事关重大，立刻转身消失在门外。
高肃卿走到窗边，推开一丝缝隙。长安京的夜空，浓云如墨，沉沉压下，不见一丝星光。寒风卷着冰粒，抽打在窗棂上，发出细碎而刺耳的声响。
“方帅……”他望着方先觉大营的方向，低声自语，声音中充满了难以言喻的沉重与希冀，“帝国的气运，数万将士的性命……就系于此了。但愿……还来得及！”
惊蛰未至，长安京的暗夜，已充满了令人窒息的杀机。一张无形的巨网已经张开，而能刺破这网、扭转乾坤的利刃，正握在那位玄甲覆身、目光如冰的帝国元帅手中。
