沉重地退了出去。
帐帘落下，隔绝了外面世界的冰冷与喧嚣，也隔绝了两位老将沉重如山的背影。
泽载独自站在帅帐中央，炭火映照着他年轻而紧绷、如同石雕般的侧脸。他缓缓坐回主位，重新掏出那枚怀表。“咔哒”，表盖弹开。他垂眸，凝视着表盘上那永恒旋转的指针。
帐内恢复了平静，但那平静之下，是比帐外风雪更令人窒息的冰寒。皇室、勋贵、平民将领之间那道无形的、森严的等级鸿沟，以及泽载自身那刻入骨髓的板正与固执，在刚才的冲突中，已如刀刻斧凿般清晰无比。
……
而正当三位大金的将军在博弈之时，大金军营的各个角落，无声的寒流比风雪更刺骨。
原本热气腾腾的大锅里，翻滚的肉汤肉眼可见地变得稀薄寡淡，上面飘着的可怜油花几乎消失不见。分发食物的军需官板着脸，手中的大勺抖了又抖，落到士兵碗里的糊糊分量明显缩水。往日能分到指头长一条的风干肉条，如今变成了指甲盖大小的碎末，混在稀糊糊里，聊胜于无。
“妈的，这喂鸟呢？”一个胡子拉碴的老兵低声咒骂着，用木勺搅着自己碗里几乎能照见人影的稀汤，浑浊的眼睛里满是阴霾。他旁边一个年轻的新兵，饿得狠了，刚领到食物就迫不及待地往嘴里扒拉，却被烫得龇牙咧嘴，引来几声压抑的嗤笑，但这笑声很快也沉寂下去，只剩下饥饿的腹鸣此起彼伏。
“少嚼舌根！”一个粗粝的吼声炸响，是黑旗军的督战队中旗官，带着铁手套的手按在腰刀上，眼神凶狠地扫过排队领食的士兵，“粮车被暴雪堵了！从鞑靼运粮到黑水河谷这鬼地方，根本没有铁路，只能靠牲口拉！遇上这大雪天，神仙也没辙！ 盛京自有调度！再敢胡言乱语，扰乱军心，军法从事！”
一个饿昏了头的新兵，不知是冻得还是饿得，在队伍里晃了晃，低声嘟囔了一句：“堵个屁……我看是没粮了……我们的存粮怕不是，早吃光了吧……”声音虽小，在死寂的队伍里却异常刺耳。
“拿下！”督战中旗官眼神一厉。
两名如狼似虎的督战队士兵立刻扑上去，将那吓得脸色惨白的新兵拖出队伍。沉重的军棍带着呼啸的风声狠狠砸下，沉闷的击打声和凄厉的惨嚎瞬间撕裂了营地上空压抑的寂静，伴随着中旗官冷酷的宣判：“扰乱军心，杖责二十！再有妄议者，斩！”
惨叫声在风雪中回荡，很快又被呜咽的风声吞没。士兵们噤若寒蝉，默默低下头，麻木地吞咽着碗里冰凉的稀糊糊，眼神深处，恐惧和不安如同冰冷的毒蛇，悄然盘踞。
风雪更大了，狂暴地撕扯着营地的旗帜和帐篷，发出呜呜的悲鸣。黑水河谷两侧高地的密林深处，无数裹着厚重皮裘的大金士兵蜷缩在冰冷的壕沟或简陋的掩体里，身体因寒冷和腹中的空虚而无法控制地颤抖。他们呵出的白气瞬间在胡须、眉毛上凝结成厚厚的冰霜，像戴上了一副副惨白的面具。低低的、此起彼伏的腹鸣声，如同绝望的哀叹，在死寂的雪原上蔓延开来，与风雪的嘶吼交织在一起，共同奏响了一曲笼罩在这片死亡陷阱上空的、令人心悸的不祥挽歌。
