亮封则更为直接，他沾满血污的大手如同铁箍，死死扣住泽载的手腕，声音低沉急迫，：“主帅！留得青山在，不怕没柴烧！‘鹰回嘴’、‘断龙峡’还在我们手里！那是真正的天险！一夫当关，万夫莫开！”他喘着粗气，目光扫过周围残存的将领，他们的脸上同样充满了惊恐，“眼下士卒折损虽巨，但精锐骨干尚存！只要撤回险关，据险死守，风雪总有停歇之日！苏赫巴尔斯的粮道一旦疏通，我们就能缓过气来！届时进可攻，退可守！若主帅此刻轻生，军心顷刻瓦解，我等到时皆会成帝国刀下之鬼！那是，大金将再无屏障！陛下……”
说到这里，年亮封欲言又止，可最后没说完的那句话，却突然点醒了泽载！乾龙虽然表面宽宏大量、待下和善，可真实的他确是刻薄寡恩、动辄屠戮！他握刀的手剧烈地颤抖起来，那冰冷的刀锋离他脆弱的脖颈仅剩毫厘，却再也无力向前推进一寸。生的欲望，以及对灭族之祸的恐惧，如同两股巨力撕扯着他。
“断……断龙峡……”泽载失焦的眼神终于恢复了一丝微光，喉咙里发出嗬嗬的喘息，如同溺水者抓住了最后一根浮木。那里更靠近苏赫巴尔斯，理论上补给线更短！对，只要能撤回那里，凭借天险，就有喘息之机！
“对！断龙峡！”旗哈朗立刻捕捉到这丝动摇，声音拔得更高，带着劫后余生的狂喜，“主帅明鉴！请速速下令！末将愿亲率霜戟军精锐断后！掩护主帅和大军主力撤退！”
年亮封也立刻接口，声音斩钉截铁：“末将侧卫军残部，亦可死战殿后！为主帅撤回断龙峡争取时间！” 两人目光短暂交汇，瞬间达成了心照不宣的共识——只要泽载活着撤回去，他们就有推卸责任、保全家族的余地！至于殿后部队和那些注定被抛弃的伤兵？不过是消耗品罢了！在帝国追兵的屠刀和自家督战队的威逼下，能拖延一刻是一刻！
泽载眼中最后一点死志终于被生存的渴望和对诛九族的恐惧彻底取代。他猛地甩开两人钳制的手，那柄华丽的弯刀“哐当”一声掉落在冻结的血泥里。他挣扎着站起，不顾身上的伤痛，声音嘶哑却带着一股绝境求生的戾气：“传令！全军——不，所有尚能行动者！丢弃一切辎重！目标——断龙峡！全速撤退！旗哈朗、年亮封！”
“末将在！”两人立刻单膝跪地。
“令你二人，各率本部尚能集结之军，交替掩护，层层阻击！务必拖住帝国追兵！”泽载的目光扫过两人，带着不容置疑的狠厉，“本帅要在断龙峡关上，看到你们活着回来复命！若失期不至……军法无情！”
这命令，既是催促，也是威胁。他需要这两条“忠犬”活着回去为他分担罪责，更需要他们用残兵和殿后部队的血肉，铺就他逃生的道路。
“末将遵命！”旗哈朗和年亮封齐声应诺，声音洪亮，仿佛接下了无上荣光的使命。然而在他们低垂的眼睑下，深藏的却是对殿后士兵命运的漠然。旗哈朗甚至已经开始盘算，如何将霜戟军中最不听使唤、出身低微的营头“优先”安排到第一波阻击序列中去。
撤退的号角凄厉地响起，带着惶急与仓皇。还能跑动的大金士兵，如同被驱赶的羊群，丢盔弃甲，在军官的皮鞭和呵斥下，连滚带爬地涌向通往断龙峡方向的狭窄谷道。伤兵被无情地遗弃在原地，绝望的哭喊和咒骂声被淹没在风雪和更刺耳的撤退号角声中。
旗哈朗和年亮封麾下临时拼凑起来的殿后部队，则面如死灰地被督战队驱赶着，在混乱中仓促构筑起一道单薄的、注定被碾碎的防线。冰冷的雪拍打在士兵们麻木绝望的脸上，如同提前落下的纸钱。
几乎就在泽载做出狼狈撤退决定的同一时刻，千里之外的鞑靼关隘。
苏赫巴尔斯，这座扼守帝国与鞑靼交通咽喉的重镇，此刻正被一种诡异的寂静笼罩。城墙上象征大金的狰狞狼头旗已被粗暴扯下，丢在泥泞的雪地里。取而代之的，是帝国中央军墨麒麟战旗那仿佛要吞噬一切光线的战旗——在深夜的寒风中猎猎狂舞。
但，城内的景象却与
