信，召蒙恬！”他念出这个名字时，带着绝对的信任。
蒙恬，皇后长兄，帝国大漠军团统帅，坐镇塞北郡，手握重兵，是蒋毅在军方最可靠的基石之一。“命其全军戒备！封锁所有通往大金之要道隘口！侦骑四出，严密监控大金残军动向！若发现泽载、年亮封、旗哈朗残部踪迹，或方帅的信号……无需再请旨！可临机专断，率大漠军团精锐，越境驰援！务必……配合方先觉，将大金残兵……彻底碾碎于塞北雪原！同时紧盯边境，以防长安京有变，何平可能逃窜大金！” 这是将帝国北境的安危毫无保留地交托给了蒙恬。
“其二！”蒋毅的话如同淬火的利剑，“你持朕的令牌，亲自去见蒙毅！”蒙毅，蒙恬亲弟，皇后幼兄，帝国师团统帅，拱卫皇宫安全，是蒋毅身边最锋利、最忠诚的刀！
“命其……就在今夜！子时三刻！以雷霆之势……突袭丞相府！擒拿何平及其所有核心党羽！若有反抗……格杀勿论！朕……要活的何平！朕要亲口……问问他！朕的父皇……待他……哪里不薄！”最后一句，带着刻骨的寒意与帝王被彻底触怒的威严。
“臣！遵旨！”高肃卿深深叩首，声音带着玉石俱焚的决绝。他双手接过蒋毅从枕下取出的那枚雕刻着狴犴图腾的黑色令牌和一枚象征着至高皇权的令牌。冰冷的触感入手，却仿佛握着两座燃烧的火山。
……
丞相府，书房密室。
夜明珠幽冷的光芒，勉强照亮了檀木桌案上摊开的帝国疆域图。地图上，代表黑水河谷的位置被朱砂重重圈点，旁边散落着几枚冰冷的黑色棋子。
空气里弥漫着陈年宣纸和名贵沉香的气息，却压不住墙角阴影里那滩早已干涸、勾勒出模糊虎头图腾轮廓若有若无的铁锈腥气。
何平枯瘦的手指无意识地捻动着那串温润的沉香木念珠，指尖停留在第十三颗刻着深深“鞑”字、布满蛛网般细密裂纹的珠子上。浑浊的老眼看似盯着地图，实则焦距涣散。
寂静。
一种令人心悸的死寂，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上他的心头。
不对！太不对了！
按照最精确的推算，方先觉的主力此刻应该早就踏入黑水河谷，与泽载的大军展开惊天碰撞！那本该是一场足以震动整个大陆的血战！无论胜败，无论哪方占据上风，如此规模的战役，必然会有蛛丝马迹传回长安京！或是前线军报的只言片语，或是溃兵流言的惊恐描述，或是物资调动的异常频繁……总该有些动静！
然而，没有。
什么都没有。
长安京平静得如同一潭死水。兵部、枢密院、甚至连他安插在驿站和城门的心腹，都回报一切如常，没有任何关于黑水河谷的紧急军情传入！这种反常的、绝对的寂静，比任何噩耗都更让何平感到不安。仿佛有一只无形的巨手，在帝国西北那片风雪弥漫的土地上，捂住了所有的声音！
“太安静了……”何平苍老的声音如同枯叶摩擦，在死寂的密室里显得格外清晰，“黑水河谷……不该如此安静……”他捻动念珠的手指微微用力，那颗刻着“鞑”字的珠子发出细微到几乎听不见的呻吟，裂纹似乎又深了一丝。
就在这时，密室内唯一的暗门悄无声息地滑开一道缝隙。一个穿着不起眼的中年太监，如同影子般滑了进来。他动作迅捷无声，脸上带着难以掩饰的惊惶。
“相爷！”太监扑跪在地，声音压得极低，却带着无法抑制的颤抖，“养心殿……一刻钟前！高肃卿……高肃卿被陛下秘密召见！宫门落钥后，外面值守的太医和内侍……都被屏退了！因此谈话……谈话内容不详！但高肃卿离开时，神色……极其凝重！而且……而且……”太监的声音带着恐惧的迟疑。
“而且什么？！”何平猛地转过身，浑浊的老眼中瞬间爆射出骇人的精光，如同被惊动的毒蛇！
“而且……高肃卿离开后不到半盏茶功夫……陛下……陛下寝殿内……似乎……似乎爆发
