台上噼啪燃烧，将中央那座描绘着帝国东南特辖区地形的沙盘映照得棱角毕露。
空气仿佛瞬间凝重，房间里的每次呼吸都带着沉重的滞涩感。海风在窗外呜咽，拍打着厚重的窗户上，更增添了几分山雨欲来的压抑。
炎思衡端坐主位，深蓝的军装笔挺，肩章上的将星在烛火下反射着冷硬的光泽。他脸上没有任何表情，只有眉宇间凝结着一层化不开的寒霜。那份来自军部的密令抄件，此刻正静静地躺在他面前的桌案上，无声地散发着迫人的威压。
他的声音低沉而平稳，将“龙骑兵”计划的真实面目、军部要求北岛出兵两万精锐、以及9月30日必须抵达望海城的严令，一字一句，清晰地送入在座每一个人的耳中。
死寂。
令人窒息的死寂瞬间吞噬了整个议事厅。只有烛火不安的跳动声和窗外愈发凄厉的风啸。
法孝直，原本半眯着的眼睛猛地睁开，死死盯着沙盘上帝国东南特辖区的区域。他枯瘦的手指下意识地捻着稀疏的胡须，力道之大，几乎要将那几根胡须生生揪断。
“荒谬！简直是拿国运做儿戏！”有人直接提出了反对意见。
“大人！圣洛邦联的战役才刚刚结束多久？杜伊夫根的叛乱才刚刚结束多久？将士们需要休整，新占区人心还需要拉拢！帝国是什么？那是盘踞了中央大陆几百年的庞然大物！更何况还有名将方先觉，我们对战方先觉的胜率几乎是零！这个时候倾巢而出，那帮帝都的大老爷们，脑子里都进水了吗？！”督丞部一个官员的质问带着滔天的怒火，每个字都砸在众人紧绷的心弦上。
“够了！”陈长文脸色微变，低声喝止。作为主管民生的督丞，他更清楚北岛此刻的脆弱。大量新移民刚刚落地生根，工坊、农田、港口刚刚恢复运转，整个北岛就像大病初愈的病人，急需静养。这要是再抽调两万精锐，北岛不仅没有主力镇守，更有可能为了安全，还会继续抽调壮年参加预备队，这无异于抽筋拔骨！一旦有什么风吹草动，后果不堪设想！他放在膝上的手，无意识地攥紧了官袍的下摆。
沮广平更是眉头紧锁，手中那串油亮的算盘珠被他捻得飞快，发出密集而焦虑的“嗒嗒”声，仿佛在疯狂计算着两万大军远征所需的恐怖钱粮，以及北岛被抽空后可能面临的财政深渊。那声音在死寂的议事厅里显得格外刺耳。
所有人的目光，惊疑、沉重、愤怒、忧虑，最终都聚焦在炎思衡身上，等待着他的决断。空气紧绷像是拉满的弓弦，仿佛再施加一点力量就会彻底崩断。
炎思衡迎着众人的目光，脸上依旧沉静，“军令如山。陛下的意志，便是北明前进的方向。我虽然是总督，但更是军人，纵使知道前路是刀山火海，也没有退缩的理由。”他顿了顿，“但，军部要两万，我北岛，只出八千！”
“八千？！”
这两个字如同惊雷，再次在议事厅炸开！连一直沉默的董休昭，兜帽下的阴影都微微动了一下。
炎思衡无视众人眼中的惊涛骇浪，手指精准地点向沙盘上代表游骑兵第一师三个旅的标识：“张儁乂的第二旅，高孝伏的第三旅，这八千精锐，随我出征，剩下的人从守备队和预备队中抽调，凑足两万人。”
他的手指随即移开，重重落在代表张文远第一旅驻防的奥特兰区域的蓝色小旗上：“至于张文远的第一旅，全员留守奥特兰！剩下的守备队、预备队也由张文远统一节制！”
“大人！”法孝直再也按捺不住，霍然起身！他的眼睛紧紧盯着炎思衡，“这绝不可行！ 这场战争必定凶险万分，却只带八千主力，剩下的人全是没见过血的新兵，战力根本无法保证！”
他枯瘦的手指猛地指向沙盘上帝国的东南特辖区：“再看敌手！帝国东南特辖区的总制——薛岳！这人能和方先觉并称‘帝国双壁’，绝非浪得虚名！他经营东南多年，兵精粮足，又熟悉地理气候！我军两万弱旅，撞入他的天罗地网，无异于以卵击石！大人一人身系北
