炎思衡的话音落下，室内落针可闻。
荀文若眼中爆发出璀璨的精光：“文若，愿效死命，百死无悔！”他等待的，正是这样一个斩断枷锁、擎天而起的明主！
刘芷兮凤眸之中水光闪动，是悲恸，是释然，更是前所未有的坚定。
她轻轻颔首，无声地表达了她的支持。
帝都的血，元瑛的死，早已将她与北明的情分斩断。
“召所有人，议事厅集合。”炎思衡的声音不容置疑，他强撑着虚弱的身体，就要下床。
“大人，您的身体……”荀文若急忙上前。
“死不了。”炎思衡推开他搀扶的手，动作因虚弱而略显踉跄，但眼神却凶悍得像一头负伤的孤狼，“刘文的刀，不会等我们养好伤再落下。时间，不在我们这边。”
片刻之后，总督府议事厅。
海图与大陆地图高悬，取代了往日象征北明的旗帜。
粗粝的海风从敞开的窗户灌入，吹得烛火明灭不定，映照着一张张或疲惫、或悲愤、或迷茫、却都带着一丝劫后余生狠厉的脸庞。
张文远、张儁乂、高孝伏、陈长文、董休昭、沮广平……北岛的核心尽数于此。
当看到炎思衡在荀文若和刘芷兮陪同下，虽然面色苍，却一步步沉稳地走入主位时，所有人都不自觉地挺直了脊梁。
那双眼睛扫过全场，冰冷，疲惫，却蕴含着令人心悸的力量。
没有冗长的哀悼，没有无用的抱怨。
炎思衡开门见山，直接切入主题，语速不快，却字字千钧：
“从今天起，我们和北明没有一份关系，过去的情分也不用再提。如今北岛孤悬海外，强敌环伺，要想活下去，只有杀出一条血路，用变法图强，以非常之法，行非常之事。”
他目光第一个投向负责情报的董休昭：“休昭。”
“属下在！”董休昭立刻踏前一步，眼神锐利。
这大半年在北岛上的历练，早已将这个年轻的情报头子打磨得更加冷峻。
“情报工作是目前北岛的性命所系。即刻起，改组你麾下所有情报网络，设立‘都察使’一职，由你担任，专司内外情报搜集、分析、渗透、反间谍！一应人员、资源，优先配给。我要知道刘文下一步的棋怎么走，要知道南岛、杜伊夫根一切的兵马调动，要知道大陆上的风吹草动，甚至要知道魔族那边是否有异动！”炎思衡的声音带着一丝冰冷的杀意，“你只对我一人负责。原先隶属于你的军法处，现在由我亲自掌管。”
“遵命！”董休昭眼中闪过狂热，重重抱拳。
这意味着他的权力和责任被提升到了前所未有的高度，也意味着巨大的压力。但他毫无惧色，反而感到一股被绝对信任的亢奋。
“至于兵力。”炎思衡的目光扫过张文远等将领，“金兰带回来的兄弟，还有多少？”
张儁乂面露悲戚，沉声道：“回大人，出征两万精锐，历经金兰血战、丛林跋涉、海上漂泊……如今……仅剩三千一百余人，而且大半带伤。”
厅内响起一片倒吸冷气之声，虽然早有预料，但听到确切数字，依旧让人心头发沉。那是百战余生的老卒，是北岛最珍贵的血火种子！没想到在帝国居然折损了将近三分之二！
“北岛原有守军一万。”荀文若补充道，“经历此前李永肃的试探进攻，略有损伤，尚存九千八百余人。”
“总计不过一万三千人。”炎思衡面无表情地说出这个残酷的数字，面对众人沉重的目光，他话锋陡然一转，“北岛人口有限，大规模征兵，竭泽而渔，这就是自取灭亡。”
他目光扫过全场：“所以，我决定，暂时将北岛常备正规军的人员限定在两万五千人！其中五千，为我的亲卫队，由我直接统领。”
“两万五？”高孝伏忍不住出声，眉头拧紧，“大人，这点人马，守岛尚且吃力，将来……”
