些试图靠近抛射的骑兵连人带马炸得血肉横飞，人仰马翻。
火枪队则重点“照顾”那些扛着云梯、推动冲车的敌军步兵，将他们成片射倒在冲锋的路上，那些简陋的攻城器械很快便歪倒一旁，被点燃熊熊燃烧。
战斗，彻底陷入了一场残酷至极的消耗战。
北明军依仗着绝对的兵力优势，如同被驱赶的海浪，一波波汹涌扑来，又在帕默斯顿城下那密集凶猛的金属风暴下，一次又一次地撞得粉身碎骨！
尸体以惊人的速度层层叠叠堆积起来，几乎填平了那段并不宽阔的护城河，河水早已被染成粘稠的暗红色，在烈日下散发着浓烈的腥臭。
李永肃双眼赤红，额角青筋暴跳，像是一个输红了眼的疯狂赌徒，在大营中不断跳脚咆哮，下达着一道道不顾伤亡的蛮横命令。
每一次进攻受挫，都让他更加暴躁易怒，将失败的怒火和恶毒的咒骂疯狂倾泻到麾下那些将领身上。
时间在血腥的厮杀中缓慢流逝。
帕默斯顿城下已然尸积如山，血流成渠，惨烈的景象宛如修罗屠场，但那座黑色的城池却依旧岿然不动，城头那面“炎”字大旗依旧在硝烟中猎猎狂舞，带着嘲讽般的顽强。
“大司寇！大司寇！不能再这样硬攻了啊！”一名浑身是血、头盔都不知道丢到哪里去的将领踉跄着奔回大营，几乎是滚下马来，噗通一声跪倒在李永肃马前，声音嘶哑带着哭腔和绝望，“弟兄们……弟兄们死伤太惨重了！光是躺在那城下的就不下五六千了啊！我们的器械根本不够看！他们的火器太猛太密了！求大司寇！暂缓进攻吧！让弟兄们喘口气，想想别的法子吧！不然……不然弟兄们都要打光了啊！”
“废物！饭桶！蠢材！”李永肃状若疯魔，猛地抽出佩剑，雪亮的剑尖几乎戳到那将领的鼻子上，唾沫横飞地咆哮，“区区小挫，就敢乱我军心？再敢多说一句，老子现在就砍了你祭旗！滚回去！继续给老子攻！用人堆！用命填！也要给老子堆上城头！他炎思衡才多少人？老子有四万八千！我看他能撑到几时！滚！”
那将领抬起头，脸上混杂着血污、泪水和彻底的绝望，他看着李永肃那双只剩下疯狂和功名利禄的赤红眼睛，知道一切劝谏都已无用。
他脸上肌肉剧烈抽搐了一下，最终化为一片死灰般的麻木，重重地以头磕地，发出一声闷响，然后爬起来，一言不发，转身踉跄着再次冲回了那片吞噬生命的血肉磨盘。
周围其他将领无不心寒胆颤，面色惨白，彼此交换着绝望而愤懑的眼神，却再无一人敢出声。
只能硬着头皮，驱使着那些士气跌落谷底的士兵们，继续向着那座喷吐着死亡火焰的钢铁巨兽，发起一波又一波绝望而徒劳的冲锋。
帕默斯顿城头，炎思衡就在硝烟弥漫的城墙之后，注视着这血腥的战场。
他一身玄色轻甲，无视身旁嗖嗖飞过的流矢和炮弹呼啸的余音，冷漠地注视着城下那如同炼狱般的惨烈景象。
硝烟熏黑了他苍白的脸颊，却让那双深邃眼眸中的冰冷杀意和计算般的锐利更加刺骨惊心。
“李永肃，果然从未让我‘失望’。”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“用你和你士兵的血，来淬炼我的新军，正好。”
这场帕默斯顿攻城战，从一开始，就是他为自己麾下这支脱胎换骨的新式军队和未来的火器战术，精心准备的最佳练兵场，也是最残酷的祭旗礼！
每一轮震耳欲聋的火炮齐射，每一次硝烟弥漫的火枪排击，都在飞速锤炼着这支军队的钢铁筋骨与杀戮魂魄！让新兵见血，让老兵更锐！
他微微侧头，看向身旁那些眼神从最初的紧张逐渐变为狂热、动作却在他的严令和张儁乂的调教下愈发沉稳熟练的神机营士兵，他就知道——淬火的时机，快要到了。
他招来一名传令兵，低声快速吩咐了几句。
传令兵重重点头，领命后如同狸猫般敏捷地奔下城
