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“………我们之前，还是太乐观了。”张儁乂放下战报，声音干涩，一向沉稳的他，此刻脸上也难免浮现出一丝无力感，“魔族的战争潜力、军队构成、战术手段，完全超乎了我们的预料。尤其是制空权这在以往的人类战争中，是几乎无法想象的优势。”
张文远深吸一口气，强迫自己冷静下来：“居鲁士方面，乐毅等人毕竟曾驻守圣马丁要塞，对魔族还有一定的了解，还能勉力支撑。科斯蒂亚完全是在用鲜血和生命换取适应的时间！而他们最缺的，就是时间！”
就在这时，一名帝国侍从官恭敬地捧着一封密信小跑进来：“炎大人，陛下八百里加急，亲笔手书！”
炎思衡一把夺过。
信纸是御用的绢帛，上面字迹略显潦草，甚至能看到几处力道失控留下的墨点，显见书写者内心的焦灼与不稳。
“思衡亲启：前线噩耗频传，局势危殆，远超预估。汉尼拔主力猛攻勃兰登堡，乐毅虽勇，但魔翼龙凶顽，制空权尽失，守城极度艰难，恐难久持。科斯蒂亚方向尤为堪忧，吴起苦战连连，损兵折将，盼卿如久旱望甘霖！恳请卿速率麾下虎贲，火速驰援科斯蒂亚，稳定战线！此非为一国一城，实关乎人族气运！万望勿辞！另，卿所言后续援兵，何时可至？帝国需早做筹划。盼复！蒋毅，手书。”
字里行间，充满了帝国罕见的急迫、甚至是一丝不易察觉的哀求。
那个在固阳关下杀死他父亲，击败了刘昂和刘武，与他有国仇家恨的蒋毅，此刻却不得不将希望寄托在他这个“曾经的敌人”身上。
命运的奇诡，莫过于此。
炎思衡捏着这份沉甸甸甚至有些烫手的亲笔信，久久沉默。
营房内落针可闻，只有窗外传来的军队调动声和隐约海潮声。
所有目光都聚焦在他身上。
他能感受到那份千钧重压——来自蒋毅的期望，来自前线将士的绝望，来自北晋未来的命运，更来自无数在魔族铁蹄下哀嚎的生灵。
良久，他抬起头，眼中所有犹豫、挣扎、愤怒尽数化为钢铁般的决绝！
“取纸笔来！”
他厉声喝道，声音沙哑却带着不容置疑的力量。
亲卫立刻奉上笔墨绢帛。
炎思衡提笔，略一思忖，便笔走龙蛇，力透纸背，一如他此刻的决心：
“蒋毅陛下亲鉴：手书已收到，前线之危，思衡感同身受。北晋之兵，虽为新立，亦是人族一员，抗击魔族，义不容辞！我等即日整军，奔赴前线，必竭尽全力，稳住战线，阻敌兵锋！但，北晋初立，底蕴浅薄，仓促之间，七万先锋已是极限。后续援兵，已在紧急动员编练之中，仍需时日，非一蹴而就。具体兵员、器械、粮草数目，待我等抵达恒峰，实地勘察战局后，再行具报。望帝国诸位体谅我等艰难，勿以兵少而见疑。此战，北晋上下，必与帝国同心，共御外侮！炎思衡，亲笔。”
写罢，他掷笔于案，取出自己的印信，重重盖上！
“请八百里加急，立刻发往帝都！”他向一旁的帝国侍从官说道。
这封回信，既表明了坚决驰援的态度，安抚了蒋毅，也提前打了预防针——北晋人少力薄，后续援兵有，但别指望太多太快，更堵死了帝国可能借此机会过分索取甚至架空他的后路。言辞不卑不亢，既有礼节，更有一方势力首领的底气与算计。
“文远、儁乂、孝伏！”炎思衡扫向三位最重要的将领，“随我立刻巡查军营，督促休整！明天一早，全军开拔！目标恒峰，驰援帝国前线！”
“是！”张文远、张儁乂和高孝伏肃然领命。
“耿弇！邓禹！栾树元！”炎思衡连续点将。
“末将在！”三员大将踏前一步，甲叶铿锵，杀气盈霄。
“各自整肃本部！告诉弟兄们，养兵千日，用兵一时！真正的硬仗、恶仗就在眼前！我们要面对的，是前所未见的恐怖敌人！
