部分阴霾。大军再次开拔，带着悲壮决绝的气势，向科斯蒂亚最后的行省罗亚狂飙而去。
当炎思衡率领的四万铁骑，风尘仆仆、人困马乏地抵达罗亚行省首府哈里奥时，看到的是一座被绝望彻底笼罩的城市。
城墙残破，多处可见新修补的痕迹，守军士兵眼神空洞，脸上混杂着疲惫、恐惧和麻木。
城内挤满了溃兵和难民，哭泣声、呻吟声、军官声嘶力竭的呵斥声交织在一起，空气中弥漫着伤口的腐臭味和绝望的气息。
大陆军团的副军团长吴起，此刻也显得憔悴不堪，眼窝深陷，仿佛老了十岁。他见到炎思衡，第一句话不是寒暄，而是沉重的叹息：“炎大人，你们来了。可惜，还是晚了一步。德布里丢了，费尔南多五世（科斯蒂亚大公）战死，我们恐怕守不住罗亚了。”
临时议事厅内，吴起身边的其他大陆军团军官和科斯蒂亚贵族们，更是士气低迷，几乎看不到任何战意，仿佛只是在等待最终审判的降临。
魔族的阴影，像块磐石压在每个人的心头，让他们喘不过气。
德布里的沦陷，不仅是一场土地的丧失，更是对所有人信念的残酷摧毁。
“魔族，他们不止有狼骑兵，还有地行龙！”一名科斯蒂亚军官声音发颤，眼中残留着无法磨灭的恐惧，“还有战争巨兽！那些身高超过五米的怪物！城墙在它们面前就像是纸糊的！我们的刀剑砍上去，只能留下浅浅的白痕！弩炮如果不是直接命中要害，都难以杀死它们！它们简直就是移动的山岳，根本无法阻挡！”
战争巨兽军团的参战，成为了压垮德布里防线的最后一根稻草。
这种超越常人认知的恐怖兵种，带来了不仅仅是物理上的破坏，更是心理上的碾压。
人类在它们面前，显得如此渺小和无力。
哈里奥城内，悲观与绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。就连张文远和邓禹这等悍将，在听完描述后，脸色也前所未有的凝重。
就在这一片绝望的死寂中，炎思衡的目光却依旧锐利。
他走到巨大的军事地图前，手指重重地点在已经被代表魔族的黑色旗帜覆盖的德布里区域，然后缓缓向上移动，越过如今战火纷飞的罗亚，最终定格在了那片被普遍认为已经全部沦陷的区域——帝国得西北特辖区！
“西北特辖区……”炎思衡的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“所有人都认为那里已经完了，是吗？”
吴起苦涩道：“柱州沦陷，通往西北特辖区的通道彻底被切断。失去帝国的支援，田单（帝国边防军团军团长，负责守卫帝国西北特辖区）就算有有天大本事，也不可能在魔族主力环伺的情况下守住特辖区的四个行省。沦陷，只是时间问题。陛下恐怕也已默认了这一点。”
“默认？”炎思衡的眼中燃烧起近乎疯狂的火焰，“只是猜测，不是吗？没有任何确凿消息证明西北特辖区已经完全沦陷！万一呢？万一他们还在坚持？万一还有一个行省，甚至一座城池，仍在帝国手中呢，那就是插在魔族后方的一颗钉子！就是一个机会！”
他的话，像一块巨石投入死水，激起千层浪。
众人愕然，随即纷纷摇头。
“这太冒险了！西北特辖区孤悬在外，音讯全无，魔族怎么可能放过那里？”
“是啊，就算没完全沦陷，恐怕也朝不保夕，我们联系不上，如何去救？又有什么用？”
“异想天开！这简直是拿将士们的性命去赌一个虚无缥缈的可能！”
“炎大人，这太冒险了！近乎异想天开！”最后，一位帝国老将忍不住反驳，“为了一个‘万一’，值得吗？况且，就算还有据点存在，恐怕也是苟延残喘，能起到什么作用？”
“作用？”炎思衡转身，目光扫过在场所有人，“从当前的情况看，魔族的战略目的很明确！他们是要夺取中央大陆最肥沃的土地！加斯庭平原！帝国腹地！西北特辖区地广人
