坤斯特联合第一军团的覆灭，不仅是军事上的损失，更是坤斯特公国颜面上的奇耻大辱。作为坤斯特的骄傲，塔克文必须强硬表态。
帐内的气氛瞬间变得微妙起来。
所有人的目光又不自觉地投向了拓科拖，以及站在他身旁，那位略显沉默、气质温和许多的魔族青年——托里斯的长子，安库斯亲王。
安库斯的容貌同样继承了托里斯的俊美，但眼神中缺少了塔克文那种逼人的锐气和自信，反而带着一丝书卷气和不易察觉的优柔，和传统意义上霸气外露的魔族截然不同。
他与拓科拖是自幼一起长大的挚友，也正是凭借拓科拖的鼎力支持，他才能以相对平庸的才能，勉强维持着与耀眼弟弟塔克文在皇储争夺中的平衡。
感受到压力，安库斯下意识地看向拓科拖。
拓科拖依旧平静，他轻轻摇头，示意安库斯稍安勿躁，然后才从容不迫地回应塔克文：
“塔克文亲王殿下的担忧，不无道理。西北的叛乱确实需要重视。但是，”他话锋一转，声音依旧平稳，“请殿下冷静思考我神族的根本目标是什么？是扫清盘踞在中央大陆富饶土地上的人类诸国，入主这片流淌着奶与蜜的应许之地！只要攻克帝国、灭亡北明与大金，整个大陆都将匍匐在我神族的脚下。到那时，西北那片贫瘠之地上的些许叛乱，不过是无源之水、无本之木，只需一支偏师便可轻易荡平。”
他走到沙盘前，手指划过帝国漫长的防线，最终落在阳平关上：“如今，帝国主力被我们牢牢牵制在阳平关一线，加斯庭残部苟延残喘，罗斯王国困守严寒，北明与大金鼠目寸光、坐观成败！这正是千载难逢的战略窗口期！如果这个时候分兵回援西北，势必减弱正面攻势，给帝国以喘息之机，甚至可能让整个战局陷入僵持。一旦人类缓过气来，整合力量，我们之前付出的巨大牺牲和取得的优势，很可能付诸东流。这，才是真正的因小失大！”
拓科拖的分析，立足于全局，冷静而客观，顿时让那些原本支持塔克文的将领也陷入了沉思。
确实，神族倾举国之力远征，目的是为了夺取整个大陆，而不是跟一支敌后游击队纠缠。
塔克文脸色阴沉，他自然明白拓科拖说的有道理，但他绝不能在此刻退让。这不仅关乎战略，更关乎皇储之争的态势。
他冷哼一声：“拓科拖大人总是如此‘深谋远虑’！但你是否想过，前线将士如果得知家乡附近有强敌肆虐，后方不稳，军心又怎么能安定？如果补给线被频繁袭扰，前线数十万大军吃什么？用什么？到时候，不用人类反攻，我们自己就先乱了！”
他转向托里斯，单膝跪地，语气恳切而坚定：“父皇！儿臣并非不知大局！但西北之乱，绝非疥癣之疾！它关乎神族威严，关乎军心稳定，更关乎远征根基！儿臣建议，只需抽调部分精锐军团，由一员大将统领，速战速决，剿灭叛军后即刻回援正面战场，绝不会影响主力攻势！请父皇明鉴！”
帐内陷入了短暂的寂静，只有炭盆中火焰噼啪作响。
所有人的目光都聚焦在托里斯身上，等待着他的最终决断。
这场战略交锋的背后，分明是塔克文与安库斯之间日益激烈的皇储之争。塔克文能力出众，战功赫赫，深得军中少壮派拥护；安库斯虽贵为长子，但才能平庸，全靠拓科拖的智谋和他母族的势力支撑。
托里斯对两个儿子的态度也颇为微妙，他欣赏塔克文的才干，却也需考虑长子的地位和坤斯特公国内部的势力平衡，尤其是拓科拖所代表的改革派势力的支持。
托里斯的手指轻轻敲击着王座扶手，紫色的眼眸深邃难测。
他看看慷慨激昂、锋芒毕露的塔克文，又看看沉默不语、略显紧张的安库斯，最后目光落在始终保持冷静的拓科拖身上。
作为统治暗影帝国近百年的奥古斯都，他何尝不知塔克文的建议更符合坤斯特公国眼前的利益和颜面？那个被歼灭的
