远征所需的稀缺物资。
“告诉那些商人，别跟我耍花样！这是为了打魔族！现在吝啬，等魔族杀回来，钱和命一起没！”
“家族里所有库存的烈酒、火油、防冻膏，全部拿出来！一点不许留！”
他行事带着一股草莽的霸气与决绝，有时甚至显得有些粗暴。但效率奇高，许多斛明月按部就班难以快速搞到的东西，他总能通过一些非常规手段弄来。他对魔族的血海深仇，化作了支持这次远征最原始的动力。
四万被挑选出来的北晋精锐，都知道他们将执行一项前所未有的任务。
没有喧哗，没有恐惧，只有一种沉默的、近乎虔诚的备战。
他们检查着自己的武器甲胄，默默准备着私人的行装，与熟悉的袍泽做着或许是最后的告别。一股悲壮而决绝的气氛，在阿卡尔城中弥漫。
炎思衡将这一切看在眼里。他知道，这是一场豪赌，赌注是这四万弟兄的性命，是北晋的未来，甚至可能影响大陆的战局。但他别无选择，唯有向前，向死而生！
就在炎思衡准备兵行险着之时，帝国的东线，气氛同样凝重。
被迫放弃阳平关后，司马错、薛岳、田穰苴率领大陆军团和东南军团的残部，且战且退，最终退守至帝国直隶郡在西北方向的门户，另一座同样雄峻，但规模和防御工事远不及阳平关的关隘——穿云关。
关隘依山而建，地势险要，但比起经营数百年的阳平关，终究显得单薄了一些。
关墙上，帝国战旗在寒风中无力地飘动。士兵们脸上带着挥之不去的疲惫和刚刚经历大败的惶然，但手上的动作却不敢有丝毫停歇，拼命加固着工事，设置着各种障碍。
中军大帐内，炭火盆驱不散那股深入骨髓的寒意。
司马错端坐主位，面容比在阳平关时更加清瘦，眼窝深陷，但眼神依旧沉稳如古井，不见丝毫波澜。仿佛之前那场耻辱性的大撤退，并未动摇他内心的根基。
“魔族先锋已抵关下三十里，兵力不下百万之众。”薛岳的声音带着沙哑，他指着地图，手指因为用力而微微泛白，“梁子令那个叛徒的‘闪电军团’为前锋，气焰嚣张得很！”
这位以多智着称的老将，此刻眼中除了愤怒，更有一丝难以掩饰的忧虑。
百万大军！而他们，只有十万疲敝之师。
田穰苴拳头紧握，指甲掐入掌心，恨声道：“麹义那条走狗！如果不是他奇袭凉城，致使阳平关后路被断，我们何至于此！”
司马错缓缓抬起头，目光扫过两位大将，声音平稳却带着不容置疑的力量：“抱怨无益。穿云关，不能再丢了。身后，便是直隶，便是长安京。”
他走到沙盘前，手指点向关前几处关键地形：“薛岳，你部负责左翼山麓，依仗地势，多设滚木礌石，弓弩手梯次配置，务必守住那片缓坡。”
“穰苴，你熟悉魔族战法，右翼那片开阔地交给你。挖掘陷坑，布置拒马，你的骑兵……暂且忍耐，用作关键时刻的反突击。”
“中军正面，我来。关墙薄弱处，已连夜用沙袋木石加固。所有弩炮、投石机，集中使用，听号令齐射。”
他的部署依旧条理分明，将有限的兵力和新败之师的士气都考虑了进去。
没有奇谋，只有最扎实、最残酷的阵地防御。
他知道，在绝对的实力差距面前，任何取巧都可能带来灭顶之灾。唯有稳扎稳打，用血肉和意志，一寸寸消耗敌人的锐气，才能争取那渺茫的生机。
“诸位，”司马错的目光再次扫过薛岳和田穰苴，声音沉凝，“此战，关乎帝国国运。望你我同心，死守国门。”
薛岳和田穰苴肃然抱拳：“末将领命！必与关隘共存亡！”
没有豪言壮语，只有沉重的责任与决死的信念。
三位帝国的将领，如同三块历经风浪冲刷的礁石，准备迎接即将到来的、更加狂暴的惊
