“什么？！阳平关……丢了？！”张文远猛地站起，带倒了身后的椅子，脸上写满了难以置信，“这才多久？司马错是干什么吃的？！”
贾文和快步走到地图前，目光快速扫过阳平关、北郡的位置，脸色越来越白，手指甚至有些微微颤抖：“麻烦了……这下麻烦大了……阳平关一失，帝国北大门洞开，长安京危在旦夕！整个大陆的战局，彻底颠覆了！”
张儁乂眉头紧锁：“阳平关不仅仅是屏障，更是连接帝国本土与西北、加斯庭方向的战略支点！它一丢，大人所在的西北特辖区，就成了真正的孤岛！魔族可以从容调动兵力，四面合围！”
耿弇和邓禹对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。他们新附北晋不久，对炎思衡有着近乎盲目的信心，但眼下的局势恶化之快，之剧烈，超出了所有人的预料。
“我们必须立刻将这个消息告知大人！”张文远急声道，“同时，哈里奥也不能待了！我们必须做好最坏的打算，唯一的出路只能是上河郡。”
贾文和强迫自己冷静下来，沉吟道：“文远所言极是。罗亚行省已失去了战略价值，孤悬于此只会徒增风险。立刻准备撤退事宜，全军移驻上河郡！同时，飞鸽传书，以最快速度将此地情况和阳平关巨变，禀报大人！请示下一步方略！”
……
西北特辖区，阿卡尔城。
这里的氛围，与大陆其他地方的绝望压抑截然不同，甚至带着一种高歌猛进的锐气。
城外，新组建的“火力支援军团”在炎思衡的亲自督导下，进行着紧张的实弹演练。
改进后的投石机抛射出的不再是普通的石块，而是填充了火药的开花弹，虽然是老式的黑火药，但落地瞬间却同样爆发出惊人的火球与冲击波。虽然射程和精度仍有待提高，但那毁灭性的威力，已足以让观者色变。
正是凭借这支初具雏形的“火力支援军团”和炎思衡坚壁清野、骑兵骚扰的战术，魔族派来镇压西北叛乱的战争巨兽军团和利维坦军团，吃尽了苦头。
战争巨兽皮糙肉厚？那就用密集的炮火覆盖！炸不烂你的厚皮，也震得你五脏移位！
利维坦军团诡异莫测？那就烧！用火油弹将阵地化作一片火海，管你什么诡异战术，在绝对的温度面前都是徒劳！
再加上炎思衡麾下骑兵神出鬼没，不断袭击魔族脆弱的后勤补给线，使得深入西北贫瘠之地的魔族大军，几乎陷入了断粮的困境。原本气势汹汹的讨伐，变成了苦苦支撑的僵局，甚至隐隐有了被炎思衡反推回魔族本土的迹象！
炎思衡站在阿卡尔的城墙上，望着远处演练场上腾起的硝烟，目光沉静。
他与田单的联军，基本上在西北站稳了脚跟，甚至开始掌握主动权。如果能再给他几个月时间，彻底消化西北，整合资源，未必不能将魔族的这两个主力军团一口吃掉，甚至彻底掐断魔族本土与前线联系的后勤补给线。
一切，似乎都在朝着有利的方向发展。
直到那只带着哈里奥紧急军情的信鸽，穿越千山万水，带着一路风尘，跌跌撞撞地落入阿卡尔城中。
当炎思衡展开那封薄薄的密信时，他脸上的沉稳，瞬间凝固，随即化为难以置信的震惊，继而是深不见底的凝重。
“阳平关……失守……北郡沦陷……”他低声念出这几个字，每一个字狠狠扎进在场所有将领的心头。
高孝伏、韦叔宽、斛明月、庞令明，乃至刚刚赶来商议军情的田单、匡章，所有人都愣住了，帐内鸦雀无声，只剩下信纸在炎思衡手中被无意识攥紧发出的细微声响。
“这……这怎么可能？！”高孝伏第一个吼了出来，“司马错是泥捏的吗？阳平关那么险要，怎么会这么快就……”
田单脸色铁青，重重一拳砸在桌子上：“梁子令！肯定是那个叛徒搞的鬼！只有他熟悉帝国的军情！”
炎思衡没有理会众人的震惊与愤怒，他缓
