177章
新历118年的寒冬，将加斯庭广袤的土地冻成了一块铁板。
风卷着雪沫，刮过荒芜的田野和死寂的村落，也刮过一座座戒备森严的城池。
在这片被魔族铁蹄和叛徒阴影笼罩的土地上，一场旨在撕裂魔族占领区的凌厉反击，即将引爆一连串石破天惊的巨响。
铁靴城，这座矗立于艾森贝格地区东缘的军事要塞，因其外形似一只巨大的铁靴而得名。城墙由厚重的青石垒砌，常年被风雨侵蚀出斑驳的痕迹，此刻在阴沉的天空下，更显肃杀。
城内驻守着加洛林第二军团下属的五千士兵，以及一支百人规模的魔族玛门军团小队——他们是监视者，也是定心丸。
此刻的铁靴城正沉浸在一种虚假的安宁之中，他们不会想到在几个小时后，这里将成为铁与血的战场。
城墙之上，加洛林公国与魔族的旗帜并列飘扬，在寒风中发出单调的哗啦声。
守军大多缩在城墙后躲避着刺骨的寒意，只有少数哨兵无精打采地巡视着。他们绝不会想到，死亡正从一条被遗忘的古老通道，悄然逼近。
毕竟，再坚固的堡垒，也怕从内部蛀空。
深夜，万籁俱寂，只有寒风掠过垛口的呜咽。
铁靴城东南角，一段早已被淤泥和杂物堵塞多年的古代引水渠入口处，此刻正进行着无声而激烈的作业。
鲁登道夫亲自督阵。
这位以严谨和冷峻着称的老将，此刻正矗立在寒冷的夜风中，唯有那双鹰隼般的眼睛，在黑暗中闪烁着迫人的精光。
他的身边，是居鲁士第一、第二军团的精锐，共两万勇士。
他们沉默着，用特制的工具、甚至用双手，一点点清理着渠道内的淤积物。泥浆沾满了他们的衣甲，寒冷侵蚀着他们的肢体，但没有人抱怨，只有粗重的呼吸和泥土挖掘的窸窣声交织。
“快，再快一点！”鲁登道夫的声音低沉而沙哑，“在天亮前，我们必须像毒蛇一样，钻进铁靴！”
经过数十个小时不眠不休的清淤，考验的不仅是体力，更是意志。当第一名士兵终于确认前方畅通，可以潜入城内时，鲁登道夫紧绷的脸上终于掠过一丝极淡的放松。
“元帅，最后一段淤塞已疏通。古代引水渠的入口就在前方山谷，出口直达铁靴城内废弃的旧水门。”副官低声汇报，语气中带着一丝难以抑制的激动，“根据前方侦查确认，旧水门附近守备极其松懈，仅有几个老弱的士兵看守。”
鲁登道夫微微颔首，脸上没有任何表情波动，唯有镜片后的目光闪过一丝寒芒。他抬起手，轻轻一挥。
“按计划行动。制造混乱，摧毁一切！让火焰和爆炸，成为我们献给叛徒和魔族的见面礼！”
没有慷慨激昂的动员，只有最简洁的命令。
两万名居鲁士士兵，迅速而有序地分成数股，悄无声息地涌入那条早已被世人遗忘的古代引水渠。
渠道内阴暗、潮湿。
冰冷的泥水没过小腿，每一步都异常艰难。士兵们咬着牙，依靠着微弱的火把光芒，默默前行。空气中弥漫着腐朽和死亡的气息，但没有人退缩。他们心中燃烧的，是家园被毁、亲人罹难的刻骨仇恨，是重归故土的炽烈渴望。
勃兰登堡撤退时的屈辱，沿途所见被魔族和叛徒蹂躏的惨状，早已将他们的意志锤炼得比钢铁更硬。
数个小时的艰难跋涉，仿佛一个世纪般漫长。
当先头部队终于看到前方透出的微弱天光，以及那道锈迹斑斑的旧水门栅栏时，所有人的心跳都骤然加速。
“动手。”带队军官压低声音命令。
几名身材瘦小却异常灵活的士兵迅速上前，用特制的工具和浸了油的麻布，悄无声息地处理着锈死的门轴和锁链。
时间一分一秒过去，每一秒都像是在刀尖上跳舞。
“咔哒…
