“总执政官大人的话言之有理。”托里斯缓缓开口，“塔克文，你的勇气朕心甚慰。此战，你便留在朕身边观战。破关之后，自有你驰骋之时。”
塔克文脸上的期待瞬间凝固，一股难以抑制的怒火和失望涌上心头。
他看向拓科拖，凶狠的眼神几乎要将他刺穿。
又是这个老东西！每次都打着“稳妥”、“大局”的旗号，打压他的锋芒，扶持那个废物兄长！
但他不敢违逆托里斯的决定，只能强压下满腔的不甘，重重捶胸行礼，闷闷地应道：“是！父皇！”
那声音里，压抑着几乎要喷薄而出的愤懑。
他与拓科拖，与安库斯之间的矛盾，在这大战将启的时刻，显得愈发尖锐和不可调和。
安库斯似乎松了口气，悄悄看了拓科拖一眼，眼中带着感激。
拓科拖则依旧是那副平静无波的样子，仿佛刚才只是陈述了一个再简单不过的事实。
托里斯将儿子们的反应看在眼里，却并未多言。皇室内部的倾轧，他乐见其成，只要不影响到他的统治和神族的大业。
“盖乌斯。”托里斯的目光转向一旁肃立的主帅。
“臣在！”盖乌斯踏前一步，他依旧是那副古板严肃的模样，但面对托里斯，姿态放得极低。
“此战，依旧由你担任总指挥。朕，在此为你压阵。希望不要让朕失望。”
“臣，必竭尽全力，踏平穿云，以报陛下！”盖乌斯深深低下头。
副总指挥梁子令站在稍远一些的位置，脸上带着谦卑而恭顺的笑容，仿佛对刚才皇子间的暗流毫无察觉。只有在他偶尔低垂的眼帘下，才会闪过一丝难以捉摸的精光。
而此刻的帐内，更是堪称将星云集：
来自戴斯公国的米太亚德，像是一头暴熊，裸露的臂膀上肌肉虬结，疤痕交错，他不耐烦地活动着脖颈，发出咔咔的轻响，眼中燃烧着对杀戮和战斗的纯粹渴望。
斯洛特公国的雷奥尼达，身形修长矫健，面容冷峻，嘴角习惯性地挂着一丝对一切的蔑视。
法灭公国的费边，则像是个误入军营的学者，穿着合体的衣袍外套着轻甲，正默默擦拭着他的单片眼镜。
此外，还有负责全军后勤调配的坤斯特公国贵族普布利乌斯，面容精干，手指间无意识地捻动着一枚代表物资的令牌；
以及暴风军团的指挥官拔都，湮灭军团的指挥官者勒蔑，这两位来自凯旋集团军的悍将，沉默中散发着生人勿近的煞气。他们麾下的军团，将是今天撕开帝国防线的关键。
如此豪华的阵容，堪称魔族入侵东方以来之最。托里斯的目光缓缓扫过众人，声音不高，却清晰地传入每个将领的耳中：
“帝国的脊梁，就在这座关隘之后。今天，朕要亲眼看着它被折断。诸卿，神族的荣耀，神族的命运，尽在此战！”
“谨遵陛下圣谕！”帐内众将齐声应诺，声浪几乎要掀翻帐顶。
……
与此同时，穿云关内。
城楼之上，司马错迎风而立，花白的鬓发在凛冽寒风中狂舞。
他的目光穿透黎明前的薄雾，死死盯着远方魔族大营的动向。
薛岳、田穰苴、乐毅、蒙恬等帝国名将，早已齐聚在他身侧。
每个人的脸色都凝重无比，因为他们都看到了那面象征着魔族奥古斯都的骷髅旗帜。
“不对劲……”田穰苴的脸上写满了肃穆，他指着远方，“魔族的大营在频繁调动，而且规模不小。你们看他们的旌旗指向，各部兵马的运动轨迹……这绝非日常的换防或小规模袭扰。”
乐毅，这位风尘仆仆赶来支援的远征军统帅，眼神锐利：“炊烟的数量比平时多了三成不止，他们的士兵在天亮前就已完成集结进食。这是大战前的征兆。”
蒙恬扶着城墙，虎目微眯：“空气中有一股…
